Aschillus, Rei da Dinamarca
Por Caleb Howells
Aschillus é um dos reis aliados do Rei Artur nas lendas arturianas. Embora seja uma personagem bastante menor, os registos que o rodeiam apontam para a fascinante conclusão de que ele era provavelmente idêntico a Bran, o Abençoado, um importante rei do Mabinogion. Neste artigo, examinaremos o que sabemos sobre esta personagem arturiana e como ela surge noutras fontes.
Quem Foi Aschillus, Rei da Dinamarca?
Aschillus é uma personagem das lendas arturianas que surge como um dos aliados do Rei Artur na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137. Ele é apresentado como o rei da Dinamarca.
De acordo com algumas versões das lendas, Artur nomeia Aschillus rei da Dinamarca após a conquistar. Depois de assistir à coroação especial de Artur, Aschillus é retratado a liderar uma das divisões dos homens de Artur na guerra contra os Romanos no continente.
Por fim, Aschillus é referido como um dos que morreram na Batalha de Camlann, o clímax da guerra civil entre Artur e Mordred.
Em geral, Aschillus não recebe muita atenção por parte dos escritores da literatura arturiana medieval. Contudo, há evidências de que ele pode ser identificado como uma figura importante da tradição galesa, uma figura conhecida como Bran, o Abençoado.
Muitas fontes referem-se a Aschillus como o rei da Dácia, pois é assim que o próprio Godofredo o designa. No entanto, o topónimo «Dácia» é hoje mais conhecido como a designação de uma região perto do Mar Negro. Pelo contexto, é óbvio que não era a isso que Godofredo se referia. O topónimo «Dácia» era um termo medieval para a Dinamarca, e é evidente pela narrativa de Godofredo que era isso que ele estava a descrever (por exemplo, a narrativa associa a Dácia à Noruega).
Nome
O nome de Aschillus assume numerosas formas diferentes nos registos. Exemplos incluem:
Aschillius
Aschil
Eschyllus
Acil
Aschis
Askil
Echil
Muitas outras variações menores ao longo destas linhas estão também atestadas. Em textos galeses, a forma utilizada é normalmente «Echel» ou «Achel».
Aschillus nas Lendas Arturianas
Embora não receba grande destaque nas lendas, há bastantes registos diferentes que mencionam Aschillus. Como vimos anteriormente, o primeiro deles é a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth.
A Submissão da Dinamarca
Aschillus não aparece na verdade no relato de Godofredo sobre a submissão da Dinamarca por Artur. Não obstante, versões posteriores dos contos arturianos incluem especificamente Aschillus nesse relato.
De acordo com Godofredo de Monmouth, o Rei Artur derrotou os Anglo-Saxões na Batalha do Monte Badon e depois usou a paz resultante para estender a sua autoridade o mais longe possível. Subjugou a Irlanda e os territórios a norte. Depois de estabelecer o seu domínio sobre praticamente todas as Ilhas Britânicas, decidiu conquistar a Europa.
Diz-se que Artur colocou primeiro a Noruega na sua mira. A razão disto é que Lot de Lothian, cunhado de Artur, era sobrinho de Sichelin, rei da Noruega. Esse rei tinha morrido, permitindo que Lot se tornasse rei. Contudo, tinha sido expulso por um certo Riculf.
Para ajudar o seu cunhado, Artur atacou a Noruega e subjugou-a, juntamente com a Dácia (isto é, a Dinamarca). Godofredo diz então que Artur nomeou Lot rei da Noruega, embora não diga especificamente o que aconteceu com a Dácia.
O Roman de Brut de Wace
Por volta de 1155, o escritor Wace compôs a sua própria versão da lenda arturiana, fortemente baseada no relato de Godofredo. Esta chama-se Roman de Brut. Acompanhando de perto o relato de Godofredo, Wace acrescentou muitos elementos novos à lenda. Sobre a conquista da Dinamarca por Artur, Wace escreveu:
«Acil, o rei dinamarquês, ponderou sobre os Bretões e o povo da Noruega. Considerou Artur, que prevalecera contra tantos reis. Acil sabia e estava persuadido de que Artur era mais poderoso do que ele. Não tinha vontade de sofrer ele próprio ferimentos, nem de ver o seu bom património arruinado numa querela inútil. Que proveito havia em desperdiçar riqueza e honra, em contemplar amigos mortos e torres arruinadas? Acil agiu bem e rapidamente. Procurou a paz e seguiu-a. Deu dádivas custosas e fez promessas ainda maiores; até que, em razão das suas palavras, das suas súplicas e rogos, se estabeleceu a concórdia entre Artur e o rei.»
De acordo com esta versão, Aschillus reconheceu que Artur era um rei poderoso e desejou evitar um conflito direto com ele. Por isso, procurou a paz com Artur de boa vontade e com empenho.
Wace continua explicando que Aschillus se tornou aliado de Artur e foi autorizado a continuar a governar a Dinamarca.
A L’Estoire des Engleis de Godofredo Gaimar
Antes de Wace, muito pouco depois de a Historia Regum Britanniae ter sido escrita, Godofredo Gaimar escreveu a L’Estoire des Engleis. Peculiarmente, esta versão da conquista da Dinamarca por Artur difere consideravelmente das versões de Godofredo de Monmouth e de Wace.
De acordo com Godofredo Gaimar, Aschillus era irmão de Gunter e Odulf. Originalmente, Gunter era o rei da Dinamarca e estava sujeito a Artur. Contudo, deixou de pagar tributo a Artur. O outro irmão de Aschillus, Odulf, informou Artur disso, o que levou Artur a atacar Gunter e a nomear Odulf em seu lugar.
Estranhamente, o próprio Aschillus não aparece como rei da Dinamarca nesta versão. Ele é simplesmente o irmão das duas figuras que Godofredo Gaimar de facto apresenta como reis da Dinamarca. Qual é a origem desta estranha diferença permanece desconhecido.
Contudo, é notável que «Odulf» é semelhante ao «Riculf» mencionado por Godofredo de Monmouth, cujo nome é grafado «Ridulph» por Wace. Podemos especular que o Odulf de Godofredo Gaimar tenha origem num mal-entendido sobre o papel de Riculf na versão anterior desta lenda.
Assistir à Coroação Especial de Artur
Após completar as suas conquistas europeias, Artur decidiu realizar uma coroação especial em Caerleon-upon-Usk, no sudeste do País de Gales, sugerida como sendo a capital de Artur. Muitos aliados de toda a Britânia e mesmo de mais longe assistiram a este evento. Depois de enumerar os da própria Britânia, Godofredo escreve:
«Das ilhas adjacentes vieram Guillamurius, rei da Irlanda; Malvasius, rei da Islândia; Doldavius, rei da Gotlândia; Gunfasius, rei das Órcades; Lot, rei da Noruega; Aschillius, rei dos Dacios.»
De acordo com isto, Aschillus foi um dos que assistiram à coroação especial de Artur. O facto de ele ser listado logo a seguir a Lot bem pode não ser coincidência, já que ele também surge em associação com Lot mais tarde no relato de Godofredo, como veremos de seguida.
Aschillus na Guerra Europeia do Rei Artur
Após a sua coroação especial, Artur recebeu uma carta dos Romanos que o condenava por conquistar território na Europa, incluindo a Gália. Em consequência, Artur decidiu fazer guerra diretamente contra os Romanos.
Neste ponto, Godofredo descreve como os reinos dentro do domínio de Artur contribuíram com tropas para o exército que atravessaria para a Gália. Depois de mencionar as tropas contribuídas pelos reinos da própria Britânia, Godofredo declara:
«Das seis ilhas provinciais, a saber, Irlanda, Islândia, Gotlândia, Órcades, Noruega e Dácia, contabilizaram-se cento e vinte mil homens.»
Embora Aschillus não seja especificamente mencionado aqui, isto mostra que ele terá contribuído para o grande exército que Artur levou para a Europa. Na verdade, o relato de Godofredo mais adiante mostra que o próprio Aschillus foi com Artur.
Na sua descrição das divisões do exército de Artur, Godofredo escreve:
«Sobre uma terceira [parte] estavam Aschillius, rei dos Dacios, e Lot, rei dos Noruegueses.»
De acordo com isto, Aschillus e Lot lideraram em conjunto parte do exército do Rei Artur. Era a terceira de um total de nove divisões. O facto de Aschillus e Lot liderarem juntos esta divisão sugere que podem ter estado intimamente associados em geral, o que também está de acordo com o facto de Godofredo os colocar lado a lado na sua lista dos aliados de Artur, como vimos anteriormente.
Aschillus não tem destaque depois disto no relato de Godofredo sobre a guerra europeia de Artur, sendo mencionado apenas como alvo de um ataque do rei dos Partos.
Morte
A última aparição de Aschillus encontra-se no relato de Godofredo de Monmouth sobre a batalha final de Artur. Foi a Batalha de Camlann, que Artur travou contra Mordred, seu sobrinho traidor que tentou usurpar-lhe a posição de alto-rei.
Numerosos aliados de Artur morreram nesta batalha. Na lista de Godofredo dos que morreram, ele escreve:
«Do lado de Artur, Olbrict, rei da Noruega; Aschillius, rei da Dácia.»
Portanto, este foi o fim da carreira de Aschillus. Ele morreu na Batalha de Camlann às mãos das forças rebeldes de Mordred.
O Verdadeiro Território de Aschillus, Rei da Dinamarca
Apesar de ser designado por Godofredo e por várias fontes posteriores como rei da Dácia, ou da Dinamarca, há muito boas razões para concluir que se trata de um erro. Afinal, a ideia de que o Rei Artur, ou qualquer governante histórico da Britânia do século VI, tenha efetivamente tido relações diplomáticas com os reis da Dinamarca ao ponto de invadir e subjugar efectivamente essa terra é manifestamente não histórica.
Portanto, a menos que se trate pura e simplesmente de ficção, é muito provável que Aschillus tenha na verdade governado um território cujo nome foi, de alguma forma, substituído por Dácia no relato de Godofredo.
O seu verdadeiro território, pelo menos aproximadamente, torna-se bastante evidente quando consideramos a evidência contextual envolvente. Por exemplo, quando Artur subjugou a Dinamarca em primeiro lugar, isso foi no contexto do repôr de Lot no trono da Noruega.
Contudo, Lot não era na verdade um rei histórico da Noruega. Ainda assim, foi quase certamente uma figura histórica, aparecendo noutros registos como Llew e Lleudonus. Sabemos exatamente quem ele era e onde ficava realmente o seu território. Ele era o rei de Lothian, que ficava no sudeste da Escócia.
Consequentemente, é razoável concluir que a «Noruega» deste relato é na verdade Lothian, ou possivelmente algum território adjacente do qual Lot também era governante.
Com a submissão da Dinamarca a surgir neste mesmo contexto, e com Aschillus e Lot repetidamente ligados, o verdadeiro território de Aschillus teria logicamente ficado também algures nessa área. Ficava provavelmente no sul da Escócia ou possivelmente no norte de Inglaterra.
Como a Escócia Foi Confundida com a Escandinávia
Haverá alguma explicação razoável para como territórios na Escócia puderam ter sido confundidos com territórios na Escandinávia? Na verdade, há uma explicação muito simples. Isto é revelado parcialmente pela análise das palavras usadas no Brut Tysilio, uma versão galesa da narrativa de Godofredo.
«E então Arthyr apetrechou uma frota para ir a Llychlyn, porque Assychlym, o Rei de Prydarn, tinha morrido, e confiara a realeza a Llew, filho de Kynvarch, seu sobrinho… E lá vivia Gwalchmai, filho de Llew, filho de Kynvarch.»
Há aqui três coisas importantes a notar. A primeira é que o rei a quem Llew (Lot) sucede é chamado «Assychlym, o Rei de Prydarn». Diz-se que ele entregou a realeza a Llew, o que significa que o reino de Llew, a «Noruega» no relato de Godofredo, é Prydarn.
Esta palavra é claramente uma grafia errada de «Prydyn», que era a palavra galesa normal para Escócia. Isto confirma que a «Noruega» de Godofredo fica na verdade na Escócia.
A segunda coisa notável nesta passagem do Brut Tysilio é o facto de Gwalchmai lá ter vivido. Como Gwalchmai ap Llew é uma figura setentrional bem estabelecida, isto reforça a conclusão de que esta conquista foi na verdade de territórios na atual Escócia, não na Escandinávia.
A Importância de Llychlyn
Contudo, o detalhe mais importante é o facto de o território para o qual Artur ir receber também outro nome, Llychlyn. Porque é que isto é tão notável? A razão é que este topónimo aparece numerosas vezes nos registos medievais – não apenas galeses – e a sua utilização é muito clara.
Sabe-se que «Llychlyn» era um nome aplicado à Escócia, mas era também o nome da Escandinávia. Assim, qualquer registo que se referisse à Escócia por este nome facilmente se prestava a confusão com territórios escandinavos.
Esta é evidentemente a explicação simples de como Aschillus, que era evidentemente um rei da Escócia, veio a ser identificado erroneamente como rei da Dinamarca.
Aschillus na Tradição Galesa
Como mencionámos anteriormente, o nome de Aschillus é grafado «Echel» e «Achel» nas versões galesas do relato de Godofredo de Monmouth, como o Brut Tysilio. Isto é imensamente significativo, pois permite-nos descobrir quem, entre outros registos galeses, ele pode realmente ter sido.
O nome «Achel» é totalmente desconhecido, enquanto o nome «Echel» é extremamente raro. Na verdade, parece existir apenas uma única pessoa em toda a tradição galesa com o nome «Echel», e essa pessoa acontece ter sido contemporânea de Artur nesses registos.
Com base na extrema raridade do nome e na correspondência cronológica, é muito provável que possamos identificar o Aschillus de Godofredo com o Echel que surge na tradição galesa. Quem foi este Echel?
O Que Sabemos sobre Echel a partir da Tradição Galesa
O nome completo desta personagem é dado como Echel Forddwyd-Twll. Este epíteto significa «Coxa-Poderosa». Ele surge no conto em prosa galês Culhwch and Olwen. O primeiro lugar em que é mencionado é numa longuíssima lista de todos os aliados de Artur. Não apenas o próprio Echel aparece, mas o seu filho Gobrwy também é mencionado como um dos homens a quem Artur podia pedir ajuda.
Parte desta história trata da caça a um javali monstruoso que atacava os irlandeses. Artur e os seus homens navegaram até à Irlanda para o capturar, mas ele deslocou-se rapidamente para o sul do País de Gales e começou a atacar essa terra.
Artur e os seus homens perseguiram o javali, chamado Twrch Trwyth, pela maior parte do sul do País de Gales. Finalmente, num determinado momento, lemos:
«Dali ele seguiu para Llwch Ewin, e Artur aí o alcançou, e ele fez frente. E aí ele matou Echel Forddwytwll, e Garwyli filho de Gwyddawg Gwyr, e igualmente muitos homens e cães.»
De acordo com isto, Echel morreu às mãos de Twrch Trwyth no sul do País de Gales. Especificamente, o local da sua morte foi Llwch Ewin. Este local acredita-se ser o atual Llyn Llech Owain, que fica perto de Gorslas, mesmo acima da Península de Gower.
A Morte de Echel
Como vimos, o nome «Echel» é extremamente raro, pelo que a ideia de existirem dois Echel que viveram ambos ao mesmo tempo e foram ambos aliados de Artur é altamente implausível. Contudo, a morte de Echel aqui não está de acordo com a morte de Aschillus na narrativa de Godofredo de Monmouth.
Os eventos de Culhwch and Olwen situam-se claramente muito antes da Batalha de Camlann. Na verdade, esta história parece situar-se logo após a Batalha do Monte Badon. Isto explica por que razão Osla, o inimigo saxão de Artur na Batalha do Monte Badon, é mostrado ao serviço de Artur durante este conto. Como Osla morre durante Culhwch and Olwen, a Batalha do Monte Badon obviamente tem de ter acontecido antes.
Dentro da narrativa de Godofredo de Monmouth, Artur só é retratado a liderar uma força militar para a Irlanda uma única vez, e é de fato após a Batalha do Monte Badon. Por isso, a conclusão mais lógica é que a história de Culhwch and Olwen pode ser colocada nessa parte da narrativa de Godofredo, que fica anos antes da Batalha de Camlann, onde Godofredo coloca a morte de Aschillus.
Haverá alguma forma de harmonizar estas duas tradições contraditórias? Bom, se mantivermos a identificação de Aschillus com Echel Fforddwyd-Twll, então há duas possibilidades óbvias. Ou Culhwch and Olwen está errado sobre a morte de Echel, ou Godofredo está errado sobre a morte de Aschillus.
Evidências de Que Echel Pode Não Ter Morrido em Llwch Ewin
Na verdade, poderia fazer-se um argumento contra a exatidão de ambos os registos. Sobre a morte de Echel em Llwch Ewin, o estudioso Peter Bartrum observou o seguinte:
«A utilização do seu nome na história pode ter tido a intenção de explicar o nome da ribeira, Egel, que desagua no Clydach, e que aparentemente ficava no percurso da caça através de Glamorgan.»
Se seguirmos este argumento, então é evidente que Culhwch and Olwen não nos diz realmente quando Echel morreu. A sua inclusão no conto – ou, pelo menos, a sua morte na história – é uma ficção concebida para explicar um topónimo.
Naturalmente, isto é apenas uma teoria baseada em especulação. Não é necessariamente correta. Não obstante, lança algumas dúvidas sobre aceitar isto como uma tradição autêntica sobre quando e onde Echel morreu.
Evidências de Que Aschillus Não Morreu Realmente em Camlann
Da mesma forma, no que diz respeito a Aschillus, existe uma razão ativa para duvidar da afirmação de Godofredo de que ele morreu na Batalha de Camlann. A evidência de que Godofredo pode ter estado errado neste ponto provém do Brut Tysilio, a mesma fonte que indica que Aschillus era o Echel da tradição galesa.
Como recordação, a linha de Godofredo de Monmouth sobre a morte de Aschillus em Camlann diz o seguinte:
«Do lado de Artur, Olbrict, rei da Noruega; Aschillius, rei da Dácia; Cador Limenic.»
Contudo, na linha equivalente do Brut Tysilio, encontramos uma diferença muito interessante:
«E do lado de Arthyr foram mortos Ebras, rei de Llychlyn; e Choel, Rei de Dennmark; e Kattwr Lemennic.»
Embora «Ebras» e «Olbrict» sejam provavelmente apenas grafias variantes do mesmo nome, e «Cador» e «Kattwr» sejam claramente equivalentes, é notável que este texto galês use o completamente diferente «Choel» no lugar do «Aschillus» de Godofredo.
Este não é o equivalente galês desse nome, uma vez que o Brut Tysilio usa «Achel» noutros passos no lugar do «Aschillus» de Godofredo, e fá-lo de forma consistente em várias ocasiões, tal como fazem outras traduções galesas da obra de Godofredo.
Poderia ser o caso de o texto estar simplesmente corrompido, e de «Choel» ser um erro que teve origem na queda da primeira letra de «Achel» e na posterior expansão do restante, «Chel», no mais familiar «Choel».
Não obstante, o facto de «Achel» ser usado de forma consistente ao longo do restante do texto torna isto improvável. Um cenário mais provável é que Godofredo tenha interpretado mal «Choel» (ou qualquer grafia semelhante usada no seu texto-fonte) como uma grafia alternativa de «Achel», tendo assim aplicado a sua forma «Aschillus» a esta personagem.
Este seria um erro especialmente fácil de cometer tendo em conta que este Choel é referido como o rei da Dinamarca.
O Filho de Echel
Para compreender um pouco melhor a figura de Echel – e portanto de Aschillus –, examinemos brevemente o que sabemos sobre o seu filho, Gobrwy.
Ele surge no Dream of Rhonabwy, um conto arturiano em prosa galesa. Nessa fonte, Gobrwy é apresentado como um dos muitos conselheiros do Rei Artur.
Ele também surge num dos tríades, o Tríade 9, intitulado «Três Chefes da Corte de Artur». A primeira entrada diz:
«Gobrwy filho de Echel Forddwyd-Twll.»
Isto mostra que o filho de Echel tinha evidentemente uma posição respeitada na corte do Rei Artur. Isto indica que Echel, do mesmo modo, foi provavelmente uma figura respeitada.
Bran, o Abençoado
Isto leva-nos agora a uma conclusão significativa quanto à identidade do Aschillus de Godofredo, rei da Dinamarca. O epíteto «Forddwyd-Twll» é extremamente raro, tal como o nome «Echel». Parece existir apenas uma outra personagem na tradição galesa conhecida por ter sido chamada por esse epíteto.
A figura em questão é Bran, o Abençoado. Ele é uma figura proeminente nos Quatro Ramos do Mabinogion, especialmente o Segundo Ramo. Este é o conto intitulado Branwen ferch Llyr. Neste conto, Bran é apresentado como o alto-rei da Britânia.
A sua irmã, Branwen, é enviada à Irlanda para casar com Matholwch, o rei irlandês. Contudo, este casamento depressa se torna altamente abusivo, com Branwen a sofrer grandemente às mãos de Matholwch. Eventualmente, Bran toma conhecimento deste severo maltrato, o que o leva a levar um exército à Irlanda.
Uma feroz batalha irrompe entre os Bretões e os Irish, com os Irish a usarem um caldeirão mágico para reviver os seus mortos. Um dos Bretões consegue destruir o caldeirão por dentro, matando-se no processo.
Eventualmente, apenas alguns Bretões conseguem regressar à Britânia.
Identificar Bran como Echel
A razão principal para identificar Bran como Echel Forddwyd-Twll vê-se no texto de Branwen ferch Llyr. Como Peter Bartrum explicou:
«Quando o filho de Branwen, Gwern, foi atirado ao fogo por Efnisien, ergueu-se um tumulto e Morddwyd Tyllion (que não havia sido mencionado antes) disse de repente “Cães de Gwern, acautelai-vos com Morddwyd Tyllion”. Não há mais nenhuma menção a ele.»
Com base nisto, parece que Morddwyd Tyllion é outro nome para uma das outras personagens do conto, e evidentemente uma importante. A apoiar isto está o facto de um poema atribuído a Taliesin referir Bran na Irlanda numa linha, e depois Morddwyd Tyllion a ser ferido ou morto na linha seguinte.
Isto parece ser um caso de paralelismo, referindo a mesma figura por dois nomes diferentes. Isto é especialmente provável tendo em conta que Bran ficou famosa e mortalmente ferido na Irlanda durante o combate com os Irish. Bartrum notou o seguinte:
«Proinsias Mac Cana sugeriu com alguma plausibilidade que Morddwyd Tyllion é um nome ou cognome do próprio Brân (Branwen daughter of Llŷr, 1958, pp.162-5). Rachel Bromwich concordou (TYP p.336). Tyllion pode ser encarado como uma variante de twll.»
Portanto, há um argumento muito sólido para interpretar Echel Forddwyd Twll como outro nome de Bran, o Abençoado. Por outras palavras, Bran, o Abençoado, parece ser idêntico ao Aschillus de Godofredo de Monmouth, rei da Dinamarca.
Quando Viveu Bran
Escusado será dizer que esta identificação só faria sentido se Bran e Echel fossem ambos colocados na mesma era.
Uma ideia popular é que Bran, o Abençoado, viveu na Idade do Ferro, a era pré-romana da Britânia. A base disto é que o seu filho nas lendas se chama Caradog, e ele é frequentemente interpretado como Caratacus, o rei bretão que combateu os Romanos no século I d.C.
Além disso, Bran surge como contemporâneo de Caswallon no Mabinogion. Esta personagem é frequentemente vista como uma versão lendária de Cassivellaunus, o rei bretão que combateu Júlio César no século I a.C.
Embora o conto apresente Caradog ap Bran como morrendo durante o reinado de Caswallon, o que obviamente não corresponde aos históricos Caratacus e Cassivellaunus, isto é frequentemente descartado como simplesmente o resultado das lendas medievais terem confundido os períodos de tempo.
Na realidade, um exame atento das fontes torna claro que os Quatro Ramos do Mabinogion se situam no tempo do Rei Artur, o século VI d.C. Por exemplo, um dos homens que regressa da Irlanda após o ataque de Bran ao país foi Taliesin, o bardo principal do Rei Artur.
Uma das personagens principais dos Quatro Ramos, Pryderi ap Pwyll, aparece na verdade como um dos aliados de Artur em Culhwch and Olwen, juntamente com o seu pai adotivo Teyrnon. Estes são apenas alguns dos numerosos indícios de que a história contada nos Quatro Ramos se situa no tempo do Rei Artur.
Como Esta Identificação Esclarece Quando Aschillus Morreu
Como vimos anteriormente, há alguma dificuldade em estabelecer quando Aschillus realmente morreu. Embora a sua identificação como Echel Forddwyd-Twll pareça segura, esta personagem diz-se ter morrido durante a devastação do sul do País de Gales por Twrch Trwyth, o que contradiz a afirmação de Godofredo de que Aschillus morreu na Batalha de Camlann.
Se aceitarmos a identificação de Echel (e portanto de Aschillus) com Bran, então o equilíbrio de probabilidade pende firmemente para um lado. A invasão da Irlanda em Culhwch and Olwen, como mencionámos anteriormente, corresponde provavelmente à invasão da Irlanda por Artur na Historia Regum Britanniae.
Logicamente, isto corresponderia também à invasão da Irlanda por Bran em Branwen ferch Llyr, especialmente tendo em conta a presença de Taliesin, o bardo principal do Rei Artur, nesse conto.
Como Bran diz-se ter sido mortalmente ferido na altura desta invasão, isto coloca a sua morte aproximadamente ao mesmo tempo de quando Culhwch and Olwen coloca a morte de Echel. Os dois estão separados apenas por um período muito curto, e ambos estão associados ao mesmo evento mais amplo.
A invasão da Irlanda em Culhwch and Olwen é o início da caça ao javali. Se Bran morreu nessa invasão, segundo Branwen ferch Llyr (embora essa tradição não a apresente como uma caça ao javali), então isso significaria que uma linha da tradição poderia ter recordado Bran como tendo sido morto às mãos do Twrch Trwyth.
Isto está bem de acordo com a morte de Echel em Culhwch and Olwen. Embora coloque a sua morte depois de Artur e os seus homens regressarem da Irlanda, ainda faz parte da mesma caça. Talvez, então, possamos aceitar a sugestão de Bartrum de que ele estava ligado ao local específico de Llych Ewin por causa do topónimo próximo Egel.
Compreender o Verdadeiro Papel de Aschillus na Tradição Arturiana
Agora que estabelecemos que Aschillus surge na tradição galesa como Echel, e que Echel Forddwyd-Twll é quase certamente idêntico a Bran, o Abençoado, vejamos como podemos dar sentido às várias informações sobre esta figura.
De acordo com Godofredo de Monmouth, Aschillus era o rei da Dinamarca. Esta tem de ser uma referência a parte da Escócia, evidentemente no sul. Entretanto, Bran é apresentado como o Alto-Rei da Britânia na tradição galesa.
Tendo em conta que a maioria das outras tradições faz do Rei Artur o Alto-Rei da Britânia nesta altura, isto indica fortemente que a história de Bran foi escrita do ponto de vista de alguém de outra parte do País de Gales.
De facto, os Quatro Ramos estão particularmente focados no oeste do País de Gales, especialmente no noroeste. Isto explicaria por que razão Caswallon, uma versão lendérica do histórico Cadwallon Lawhir ap Einion Yrth de Gwynedd, é apresentado como o Alto-Rei da Britânia após Bran.
Com estes factos em mente, parece provável que Bran fosse do reino de Gwynedd mas tivesse expandido o seu domínio até à Escócia. O pai de Bran, Llyr, pode ter sido Llyr ap Einion Yrth, irmão de Cadwallon (provavelmente um irmão mais velho).
Contrariamente ao que Godofredo apresenta, Aschillus – isto é, Bran, o Abençoado – parece ter morrido ou ter sido mortalmente ferido durante a invasão da Irlanda pouco depois da Batalha do Monte Badon. A sua presença na coroação de Artur (onde não é mais do que um nome numa lista de aliados) tem de ser anacrónica.
O relato da conquista europeia por Artur é historicamente sem valor para o período arturiano, uma vez que é evidentemente retirado da muito anterior invasão da Europa por Magnus Maximus, como concluíram David Dumville e outros estudiosos.
Por isso, a única menção potencialmente significativa de Aschillus após a coroação especial é a menção da sua morte na Batalha de Camlann. Contudo, como vimos, o galês Brut Tysilio dá esta morte a uma figura diferente, chamada Choel. Notavelmente, existe outro registo de um Coel que foi contemporâneo do Rei Artur, que pode ter sido este Choel do Brut Tysilio.
Godofredo Gaimar
Esta compreensão do verdadeiro papel de Aschillus nas lendas arturianas dá sentido às declarações peculiares sobre ele na L’Estoire des Engleis de Godofredo Gaimar. Como vimos anteriormente, por alguma razão desconhecida, ele apresenta um rei chamado Gunter como rei da Dinamarca em vez de Aschil.
É este Gunter quem governa a Dinamarca quando Artur vai subjugá-la, e ele instala Odulf em seu lugar. Aschillus, entretanto, é o irmão destas personagens, e nunca figura realmente como rei da Dinamarca nem desempenha qualquer papel na história.
Se Aschillus foi realmente Echel Forddwyd-Twll e Bran, o Abençoado, então a explicação para isto é bastante simples. Aschillus já estava morto quando Artur subjugou a «Dinamarca», ou essa região do sul da Escócia.
Quem era, então, Gunter? Ele teria presumivelmente sido o sucessor de Aschillus. Notavelmente, Echel Forddwyd-Twll é registado como tendo um filho chamado Gorbwy. Como discutido anteriormente, ele é listado como um dos Três Chefes da Corte de Artur. O seu nome aparece variadamente como «Goronwy», «Goronw», «Gronw» e outras variações.
Por outras palavras, Godofredo Gaimar pode ter preservado uma tradição que estava muito confusa mas ainda assim historicamente valiosa, mostrando que Aschillus já estava fora do panorama na altura da submissão desse território por Artur.
Assychlym
O conceito de Aschillus ter realmente morrido muito pouco antes da invasão de Artur à «Noruega» e à «Dinamarca» encaixa muito bem com outro detalhe. O rei cuja morte provocou a luta sucessória no relato de Godofredo de Monmouth é um certo Sichelin. Nenhuma figura assim é conhecida da tradição galesa.
Notavelmente, no Brut Tysilio, o nome desta figura é escrito Assychlym. Isto não está longe do «Aschillus» de Godofredo.
Dado que Sichelin diz-se ter morrido apenas recentemente, a sua morte é colocada aproximadamente na altura da invasão da Irlanda por Artur. Ele é apresentado como o governante de essencialmente o mesmo território que o atribuído a Aschillus, e o seu nome é semelhante.
Portanto, bem pode ser que isto seja na verdade uma referência à morte de Aschillus, e que Godofredo tenha acidentalmente duplicado a personagem ao referir-se a Aschillus, rei da Dinamarca, como uma figura separada.
Conclusão
Em conclusão, Aschillus, rei da Dinamarca, é uma figura muito enigmática nas lendas arturianas. Na compreensão tradicional do seu papel, ele submeteu-se ao domínio de Artur quando este invadiu a região em favor do seu cunhado, Lot. Mais tarde, Aschillus assistiu à coroação especial de Artur, participou na guerra contra os Romanos e depois morreu na Batalha de Camlann.
Contudo, quando examinamos mais de perto a evidência de todas as fontes disponíveis, vemos que Aschillus pode quase certamente ser identificado como uma figura chamada Echel Forddwyd-Twll. Este, por sua vez, pode muito provavelmente ser identificado como Bran, o Abençoado. Em vez de morrer na Batalha de Camlann, ele parece ter morrido aproximadamente na altura da invasão da Irlanda por Artur, identificando-o assim como Sichelin, ou Asschylm, o rei cuja morte provocou uma luta sucessória no Norte. A figura que morreu na Batalha de Camlann, por outro lado, foi provavelmente uma figura não relacionada chamada Coel.
Fontes
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Mason, Eugene, Wace: The “Arthurian” Portion of the Roman de Brut, 1999
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Bromwich, Rachel & Simon Evans, D, Culhwch ac Olwen, 2012
https://nightbringer.se/the-legend-of-king-arthur/arthurian-characters/o-arthurian-characters/odulf/
