Mani: o último profeta

Mani o Profeta teve seguidores que não eram nem muçulmanos, nem budistas, nem cristãos. Acreditava que a salvação era possível e de ser um apóstolo de Jesus Cristo. Neste artigo tratamos Mani o profeta, as crenças do maniqueísmo e as origens do movimento.

Quem era Mani o Profeta?

Mani o Profeta é venerado como o profeta final depois de Zoroastro, Buda, Gautama e Jesus. Nasceu no Irão, perto de Selêucia-Ctesifonte (hoje al-Mada’in), em 216 d.C. Os seus pais eram membros da seita gnóstica judaico-cristã conhecida como Elcesaitas. Mani considerava-se um Apóstolo de Deus e vivia na Babilónia meridional. As suas crenças religiosas continham elementos do muito mais antigo credo persa do zoroastrismo.

Mani compôs sete obras na sua vida. Seis foram escritas numa variedade tardia de aramaico chamada siríaco. A sétima obra foi escrita em médio persa e apresentada ao imperador sassânida Sapor I.

Nos seus vinte anos Mani decidiu que a salvação podia ser alcançada através de educação, moda, castidade e abnegação. Mani afirmou ser o Paráclito prometido no Novo Testamento e o Último Profeta.

Mani declarou-se um apóstolo de Jesus Cristo. Na sua poesia louva muitas vezes Jesus e a Virgem Maria. A tradição maniqueia afirma também que Mani era uma reencarnação de Zoroastro, Buda e Jesus.

Mani viajou à Índia para converter o povo. Ao regresso em 242 d.C. uniu-se à corte do rei do Império sassânida. Trabalhou também com o sucessor Hormizd, mas Bahram não partilhava as suas crenças. Bahram, seguidor do reformador zoroastriano Kartir, começou a perseguir os maniqueus.

Mani disse aos discípulos que estava a ir ao céu e não regressaria durante um ano. Em 274 d.C. Mani reapareceu quando foi preso e esfolado vivo. A sua pele foi enchida de palha e cravada a uma cruz suspensa no portão principal de Gundeshapur. Isto foi feito como aviso aos seus seguidores. Depois da morte de Mani, os seguidores fugiram à Índia e alguns à China. Os que permaneceram no Irão foram reduzidos a escravatura.

Quais eram os ensinamentos de Mani?

Os ensinamentos de Mani baseavam-se no dualismo de bem e mal em luta eterna. Deviam suceder e superar os ensinamentos de cristianismo, judaísmo e zoroastrismo, e budismo. Baseiam-se num dualismo rígido de bem e mal, bloqueados numa luta eterna.

Mani pôs a pergunta central sobre a origem do mal. Explicou que o mal vinha de um antigo conflito cósmico entre luz e trevas. Acreditava também que os eclipses eram o sol e a lua que usavam véus especiais para fechar a vista angustiante das batalhas cósmicas.

A religião maniqueia oferecia uma resposta directa ao puzzle de por que Deus deixa prosperar o mal. Deus pode fazer pouco contra o mal porque não é o ser omnipotente que geralmente se crê.

O que é o maniqueísmo?

O maniqueísmo foi uma grande religião fundada no século III d.C. pelo profeta persa Mani. As crenças maniqueias baseavam-se em movimentos religiosos mesopotâmicos locais e no gnosticismo. Um seguidor do maniqueísmo era chamado maniqueu, maniqueano ou maniqueia.

O maniqueísmo ensinava uma cosmologia dualista rígida. A obra desta religião descreve a luta entre bem e mal, o mundo espiritual da luz e o mundo material das trevas. Os seguidores da religião maniqueia estavam organizados numa estrutura eclesiástica. Estavam divididos numa classe de eleitos e auditores. Os eleitos devem seguir as leis de modo rigoroso, enquanto os auditores cuidam dos eleitos na esperança de reencarnar como eleitos.

Quais são as crenças do maniqueísmo?

O maniqueísmo crê que a criação do mundo era o resultado de uma invasão do reino da luz por parte das forças das trevas.

Um resultado desta invasão foi que elementos de luz foram devorados por demónios escuros. Acreditavam que os demónios concebiam todos homens, animais e plantas na tentativa de reter as partículas de luz que tinham engolido.

O maniqueísmo partilhava também a crença de que o universo tinha sido predisposto pelas divindades da luz para redimir cada luz absorvida, permitindo-lhe ser restituída à sua morada original. A luz de um homem pode ser libertada, e o seu espírito salvo, quando se apercebe do seu lugar no esquema do mundo.

O maniqueísmo ensina que a salvação pode ser alcançada através de culto, oração e abstinência. É uma religião muito moralista com tendências ascéticas. Proíbem à elite, incluindo o clero, de casar, dedicar-se ao comércio, cortar plantas ou abater animais. Os comuns podem fazer estas coisas, embora de má vontade.

Mani era muçulmano?

Mani, o Profeta, tentou criar uma religião verdadeiramente universal baseada na dualidade. Acrescentou deliberadamente elementos tirados de outras religiões, incluindo mitraísmo, cristianismo e budismo. Há paralelos entre Mani e Maomé, o profeta do islão.

Mani afirmou ser o sucessor de Jesus e de outros profetas cujos ensinamentos acreditava terem sido corrompidos pelos seus seguidores. Mani declarou-se o Paráclito, que a tradição ortodoxa entende como referência a Deus na pessoa do Espírito Santo. Mani, como Maomé, afirmou também ser o último dos profetas.

Mani foi criado numa seita baptismal judaico-cristã. Nos seus primeiros escritos é claro que não estava satisfeito com a denominação em que tinha nascido. Embora aceitasse o cristianismo, acreditava que só uma parte era verdadeira. Integrou os ensinamentos com que tinha crescido tomando emprestado de outros textos religiosos e acrescentando as próprias teorias.

Embora não fosse muçulmano, Mani e o maniqueísmo são citados em numerosos textos históricos e literários islâmicos; por vezes era retratado como um prototípico arqui-herético. Outras vezes é retratado como um líder religioso e um aclamado artista. Um texto religioso maniqueu em parta mostra que os maniqueus tentavam assimilar a terminologia e os conceitos do islão.

As conquistas muçulmanas protegiam o maniqueísmo e puseram temporariamente fim às perseguições. O governador omíada do Iraque, al-Hajjaj b. Yusuf, procurou salvaguardar o estatuto maniqueu e regular os assuntos da comunidade através de um archelogos baseado em Ctesifonte.

Onde estava difundido o maniqueísmo?

Igrejas e escrituras maniqueias existiam a este até à China e a oeste até ao Império romano. A certo ponto da história, foi um principal rival do cristianismo antes de a difusão do islão substituir o paganismo.

A visão maniqueia era mais poderosa no Irão oriental e na Ásia central. Hábeis mercadores sogdianos serviram de missionários para a seita religiosa. Tornou-se a religião oficial do Khaganato uigur em 762, reforçando o seu poder.

O maniqueísmo teve cedo sucesso através das regiões de língua aramaica. A religião maniqueia floresceu entre o século III e o VII. No seu auge foi uma das religiões mais difundidas no mundo.

A partir do imperador pagão Diocleciano, os seguidores do maniqueísmo foram perseguidos pelo estado romano. Por isto o maniqueísmo sobreviveu mais tempo a este do que a oeste. Considera-se que a religião maniqueia finalmente desapareceu na China meridional durante o século XIV.

Como cresceu e declinou o maniqueísmo?

O maniqueísmo cresceu porque Mani teve missionários activos na Síria, Pérsia, Palestina, Síria e Egipto. Os seus seguidores fizeram fortes tentativas de incluir todas as tradições religiosas conhecidas e preservaram muitas obras religiosas.

Mani encorajou a tradução dos seus escritos noutras línguas. A sua actividade vigorosa levou o maniqueísmo a difundir-se rapidamente a oeste e no Império romano. Do Egipto esta religião moveu-se através da África setentrional e alcançou Roma no século IV.

Mani ajudou a religião a difundir-se nas províncias orientais do império persa. A comunidade conseguiu manter-se apesar das pesadas perseguições. A perseguição muçulmana abássida no século X forçou a transferência da sede do líder maniqueu no país hoje chamado Usbequistão.

A expansão do maniqueísmo em todo o Oriente já tinha começado no século VII com a reabertura das rotas caravaneiras depois da conquista chinesa do Turquestão oriental. Um missionário maniqueu alcançou a corte chinesa em 694 d.C. Em 732 d.C. um edito deu liberdade de culto religioso na China.

Quando os turcos uigures conquistaram mais tarde o Turquestão oriental, um dos seus líderes adoptou o maniqueísmo. Permaneceu a religião oficial do reino uigur até ao seu derrubamento em 840.

Considera-se que o maniqueísmo sobreviveu no Turquestão oriental até à invasão mongol do século XIII. Na China a religião foi banida em 843 d.C., mas, apesar da luta maniqueia, continuou a ser praticada pelo menos até ao século XIV.

Ensinamentos notavelmente semelhantes ao maniqueísmo reemergiram durante a Idade Média na Europa. Grupos como os paulicianos arménios, os bogomilos búlgaros e os cátaros ou albigenses franceses traziam fortes semelhanças com o maniqueísmo. A ligação directa entre maniqueísmo e estas neo-seitas europeias nunca foi estabelecida. Crê-se no entanto que foram influenciados pelos ensinamentos do profeta Mani.

Conclusão

Mani e o maniqueísmo uniram dualismo cosmológico, elementos de várias tradições e uma estrutura eclesiástica de eleitos e auditores. Apesar de perseguições romanas, sassânidas e abássidas, a religião espalhou-se da Ásia central à Europa e deixou ecos medievais em seitas dualistas. O legado de Mani permanece o de um «último profeta» que tentou uma síntese universal — e pagou com a vida.