Mordred, o sobrinho traidor do Rei Artur

Mordred é uma das personagens mais importantes das lendas arturianas. Ele é o responsável por pôr fim ao reinado de relativa estabilidade e paz de Artur. Foi ele quem deu início a um período de agitação civil e de guerra. Segundo algumas tradições, foi inclusive ele quem matou o Rei Artur. O que sabemos realmente sobre Mordred? Como é que a sua lenda evoluiu ao longo dos séculos? Será que ele existiu de facto?

Quem foi Mordred?

Mordred era o sobrinho do Rei Artur nas lendas arturianas. Inicialmente, serviu Artur com fidelidade. De facto, ganhou reputação de excelente comandante. Evidentemente por essa razão, Artur acabou por o nomear regente da Britânia enquanto esteve ausente na Gália.

No entanto, quando isso aconteceu, Mordred aproveitou a oportunidade para usurpar o trono para si próprio. Segundo algumas tradições, casou também à força com Ginebra, a esposa de Artur. Outras tradições dizem que ela foi infiel a Artur e juntou-se a Mordred por vontade própria. Em qualquer caso, o sobrinho do rei envolveu-se numa rebelião dramática contra Artur.

Isto despoletou uma feroz guerra civil que culminou na infame Batalha de Camlann. Esta veio a ser recordada na tradição galesa como uma grande tragédia. Mordred morreu nessa batalha, e algumas tradições afirmam que ele também causou a morte de Artur.

Mordred é uma das personagens mais persistentes das lendas arturianas. Ele aparece em algumas das fontes arturianas mais antigas de todas, e continua a figurar como personagem de destaque ao longo de toda a tradição dos romances europeus.

A questão de saber se existiu alguma base histórica para a figura de Mordred é algo que continua a ser debatido pelos estudiosos. Contudo, examinaremos as evidências neste artigo e veremos quais são os factos disponíveis.

O nome de Mordred

Vale a pena esclarecer que existem algumas grafias diferentes do nome de Mordred. A forma ‘Mordred’ é na verdade bastante tardia, mas é usada aqui porque é de longe a grafia mais famosa. No registo mais antigo conhecido que o menciona, o seu nome aparece grafado ‘Medraut’.

Esta grafia é a forma em galês antigo. Em galês médio, evoluiu para ‘Medrawt’, ‘Medrawd’ e variações semelhantes. São estas as formas usadas na maioria dos textos galeses que falam dele. Em galês moderno, é ‘Medrod’, embora apenas algumas fontes académicas usem esta grafia.

A variação mais notável é a que se encontra na Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137. Esta foi uma obra de grande influência. A famosa grafia ‘Mordred’ derivou dela. Contudo, o próprio Godofredo escrevia ‘Modredus’, forma relativamente próxima da grafia galesa anterior.

Parece que o seu nome foi alterado de ‘Modred’ para ‘Mordred’ porque o prefixo ‘Mor’ evocava a palavra latina para ‘morte’, em consonância com o papel vilanesco de Mordred nas lendas.

A origem do nome

Existe alguma controvérsia em torno da origem deste nome. Significativamente, os estudiosos há muito notaram que o ‘Modredus’ de Godofredo é uma forma córnica ou possivelmente bretona. De acordo com as regras linguísticas regulares das línguas célticas, não é possível que ‘Modred’ derive diretamente do galês ‘Medraut’.

Isto levantou questões sobre como Godofredo obteve a sua forma. Do ponto de vista linguístico, os dois nomes parecem não estar relacionados, mas os registos em que são usados descrevem claramente a mesma pessoa. Embora ainda exista algum debate sobre esta questão, a melhor explicação parece ser a seguinte:

Como sugerido em primeiro lugar por August Hunt (e depois por Meredith Cane alguns anos mais tarde), a forma original seria provavelmente o latim ‘Moderatus’. Esta passou para o córnico como ‘Modred’, a origem da grafia de Godofredo de Monmouth.

A forma original em galês antigo deste nome teria sido ‘Modrod’. De alguma forma, esta foi corrompida para ‘Medraut’. O estudioso Oliver Padel sugeriu que isso ocorreu por influência da palavra galesa ‘medru’, que significa ‘bater’.

A família de Mordred

Mordred pertencia a uma família muito proeminente da Britânia. A fonte mais antiga que descreve as suas relações familiares é a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth. Nela, Mordred é descrito como filho de Anna, a irmã do Rei Artur. Isto faz dele o sobrinho de Artur.

A família de Mordred, pelo lado paterno, também era muito poderosa e importante. O seu pai, segundo Godofredo de Monmouth, era o Rei Lot de Lothian. Ele era irmão do Rei Urien e do Rei Augusel. Isto identifica Lot com Llew dos registos galeses. Llew, segundo esses registos, era irmão de Urien e de Arawn, claramente identificáveis como o Urien e o Augusel de Godofredo.

Llew era filho de Cynfarch. Noutros registos, é chamado ‘Lleuddun’, ‘Leudon’ e ‘Ludun’. O ‘Lot’ de Godofredo e o ‘Llew’ dos registos galeses evidently vieram de diferentes formas de abreviar o nome.

Esta era uma das famílias mais poderosas da Britânia. Urien, tio de Mordred, governava perto da fronteira entre a Escócia e Inglaterra, ao longo da costa ocidental. Ele era o rei mais poderoso da região. Llew governava uma área no sul da Escócia, aparentemente no sudeste.

Assim, Mordred era um príncipe do norte, embora a sua mãe (a irmã de Artur) fosse do sul. Curiosamente, a sua mãe é chamada Gwyar na tradição galesa, o que sugere que talvez Godofredo tenha confundido duas irmãs diferentes de Artur.

O irmão de Mordred era Gawain. Nos posteriores romances arturianos, Gawain tornou-se um dos cavaleiros mais leais e virtuosos de Artur, criando um contraste interessante entre os dois irmãos.

Mordred teve dois filhos que continuaram a sua rebelião após a sua morte. Os seus nomes, segundo lendas posteriores, eram Melehan e Melou. Gildas refere-se a estes dois ‘jovens reais’, embora sem mencionar a sua genealogia.

As esposas de Mordred

As fontes disponíveis parecem atribuir a Mordred duas, ou possivelmente até três, esposas. A fonte mais antiga, a HRB de Godofredo, diz claramente que Ginebra, a esposa do Rei Artur (grafada ‘Guanhumara’ por Godofredo), casou perversamente com Mordred quando este usurpou o trono.

Esta é uma afirmação direta, mas é complicada pela tradição galesa. Numa fonte conhecida como as Tríades Galesas, que é uma coleção de tradições lendárias organizadas em grupos de três, há referências a um conflito entre Ginebra (grafada ‘Gwenhwyfar’ nesta fonte) e a sua irmã Gwenhwyfach. Este conflito levou à Batalha de Camlann.

A tradição galesa de outras fontes mostra que Gwenhwyfach era considerada a esposa de Mordred. Existe também uma tríade que fala de um conflito entre Mordred e Ginebra. Com base em toda esta informação, bem como em evidências linguísticas, diversos estudiosos sugeriram que Gwenhwyfach seria uma derivação lendária da própria Ginebra.

A outra esposa de Mordred

Para além de Ginebra (evidentemente recordada em algumas tradições como uma pessoa separada, ‘Gwenhwyfach’, talvez para salvar a honra da rainha de Artur), algumas fontes atribuem também a Mordred outra esposa. Hector Boece, o historiador escocês do início do século XVI, escreveu sobre Mordred e afirmou que ele casou com a filha de ‘Gawolane’, um grande príncipe dos britanos.

Este Gawolane foi por vezes identificado como Cadwallon, o rei de Gwynedd. Contudo, por razões cronológicas, isso é improvável. A interpretação mais tradicional tem sido a de que ele era Caw, o pai de Gildas e um príncipe proeminente do Norte. Por razões cronológicas e geográficas, seria perfeitamente razoável sugerir que Mordred casou com uma filha de Caw.

Fontes posteriores identificam a esposa de Mordred como Cwyllog, uma filha de Caw em algumas fontes galesas. Contudo, não é claro se Cwyllog existiu ou se é fictícia. Alguns estudiosos sugerem que ela provém de uma retroformação a partir do nome de uma igreja.

A primeira aparição de Mordred

Passemos agora à primeira aparição de Mordred. Ele é mencionado nos Annales Cambriae, uma crónica escrita no século X que descreve acontecimentos da história galesa medieval. Esta é uma das fontes arturianas mais antigas. O registo na crónica diz:

“A batalha de Camlann, na qual caíram Arthur e Medraut: e houve peste na Britânia e na Irlanda.”

De acordo com isto, Mordred (cujo nome aqui é grafado ‘Medraut’) esteve envolvido na Batalha de Camlann. Esta batalha aparece inúmeras vezes na tradição galesa, mostrando que foi um acontecimento de grande importância. Tanto ele como Artur ‘caíram’, embora seja incerto se isso significa estritamente que morreram ou não.

O registo está datado do ano 537. Contudo, praticamente toda a outra informação sobre Mordred, proveniente de documentos latinos posteriores e da tradição galesa, indica que ele provavelmente nem sequer tinha nascido até depois desta data.

Mordred foi sempre um traidor?

Famosamente, um detalhe crucial que este registo não fornece é de que lado estava Mordred. Estava ele do lado de Artur, ou lutava contra ele? Os registos posteriores, claro, fazem unanimemente de Mordred o inimigo de Artur em Camlann, mas este registo original não o especifica.

Contudo, não existe nenhuma razão legítima para pensar que o testemunho unânime da tradição posterior está incorreto. É notável a ausência de qualquer vestígio de uma tradição segundo a qual Mordred tivesse sido aliado de Artur em Camlann.

Além disso, Camlann foi quase certamente uma guerra civil. Gildas, escrevendo no século VI, explica que houve paz relativamente às guerras externas desde a Batalha de Badon até à altura em que escrevia. Ele escrevia quarenta e três anos depois de Badon. Mas a Batalha de Camlann é colocada apenas vinte e um anos depois nos Annales Cambriae. Isto significa que ocorreu durante um período livre de guerras externas, mas que, segundo Gildas, foi atormentado por conflitos civis.

Portanto, embora o registo mais antigo de Mordred não diga especificamente que ele lutou contra Artur, a guerra em que esteve envolvido foi quase certamente uma guerra civil. Assim, isto é consistente com a tradição posterior sobre Mordred.

A vida de Mordred segundo a Historia Regum Britanniae

O documento seguinte que descreve Mordred é a Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrita por volta de 1137. Esta apresenta um relato completo da carreira do Rei Artur e, como tal, fornece uma breve visão geral da carreira de Mordred, embora não detalhada, já que ele não é o foco do relato.

A vida precoce

A Historia Regum Britanniae não entra em grandes pormenores sobre a vida precoce ou a carreira de Mordred. A única informação que realmente fornece é o facto de ele ter sido filho de Lot com Anna, a irmã de Artur.

Esta afirmação aparece numa passagem sobre Artur a reinstalar Lot como rei do seu reino, Lothian, depois de este ter sido expulso por invasores. Isto indica que Mordred teria crescido nessa região, o sudeste da Escócia.

A aparição seguinte de Mordred no relato dá-se quando Artur o nomeia regente durante a sua ausência na Gália, a combater numa guerra contra os romanos. O simples facto de Artur ter confiado o reino a Mordred indica que Mordred era um líder respeitado, ainda que nenhum dos seus feitos seja mencionado, nem sequer o facto de ter servido Artur, embora isso deva ter sido o caso.

A usurpação do trono

A menção seguinte a Mordred surge após a descrição da guerra europeia de Artur. Depois de derrotar os romanos numa grande batalha, Artur começou a marchar em direção à própria Roma. Mas então foi forçado a regressar à Britânia. Como o próprio relato explica:

“Recebeu a notícia de que o seu sobrinho Modred, a cujos cuidados confiara a Britânia, tinha posto a coroa na sua própria cabeça através de práticas tirânicas e traidoras; e que a rainha Guanhumara, em violação do seu primeiro casamento, perversamente com ele casara.”

Segundo isto, portanto, Mordred usurpou o trono e tomou Ginebra como sua rainha. Isto é interessante, uma vez que Mordred já era o regente e, portanto, o governante de facto do reino de Artur. Presumivelmente, esta usurpação envolveu mais uma declaração da sua realeza, e talvez uma exigência de lealdade por parte dos outros reis, do que qualquer ação dramática.

Seja qual foi a ação que Mordred efetivamente praticou para demonstrar a sua intenção, tornou-se claro que ele pretendia guardar o trono para si, em vez de o devolver a Artur.

A reunião de forças inimigas

Mordred sabia que a guerra com Artur era inevitável. Por isso, preparou um grande exército. Naturalmente, Artur fizera muitos inimigos ao longo da sua carreira. Godofredo explica que Mordred ‘atraiu para o seu auxílio todos aqueles que sabia serem inimigos do seu tio’.

Entre eles estavam os escoceses e os pictos da Escócia, bem como os escoceses da Irlanda. Godofredo não menciona especificamente nenhum líder romano-britânico do lado de Mordred, embora possamos provavelmente assumir que deveria haver alguns.

Outro grande componente do exército rebelde de Mordred eram grandes números de tropas saxónicas. Diz-se que Mordred enviou um certo líder saxão chamado Cheldric à Germânia para reunir um exército. Em troca, Mordred prometeu-lhe a parte da Britânia entre o Humber e a Escócia (essencialmente a parte norte da atual Inglaterra), bem como a parte de Kent que tinham no tempo de Vortigern.

O impedimento do desembarque de Artur

A parte seguinte do relato de Godofredo evidencia a liderança dinâmica de Mordred e a sua capacidade como comandante, ainda que acabe por perder contra Artur. Em vez de esperar que Artur avançasse em direção ao coração do seu reino, Mordred confronta imediatamente o exército de Artur na tentativa de desembarque.

Godofredo descreve como Artur e o seu exército tentaram regressar à Britânia pelo porto de Rutupi. Na realidade, isto seria impossível num cenário do século VI, uma vez que Rutupi estaria firmemente em território saxão nessa altura. Deve tratar-se de um erro por outra localização, como o porto de Llongborth.

Em qualquer caso, Mordred tomou a iniciativa de impedir Artur de regressar a terra. Travou-se uma feroz batalha, na qual o exército de Mordred matou muitos homens de Artur. Contudo, Artur acabou por quebrar a força das tropas de Mordred, levando-o a fugir.

O cerco de Winchester

Mordred fugiu com o seu exército para Winchester. Artur chegou e cercou a cidade. O cerco aparentemente não durou muito. Mais uma vez, vemos a iniciativa de Mordred na batalha. Em vez de simplesmente esperar na cidade e tentar sobreviver o máximo possível, Godofredo descreve como Mordred ‘usou todos os meios para encorajar os seus adeptos e, marchando com as suas tropas, preparou-se para combater o seu tio’.

Não só Mordred tomou aqui a iniciativa de enfrentar Artur em batalha novamente, como Godofredo também afirma que ele incitou o seu exército para o combate. Estes também precisavam de ter a coragem de deixar a cidade e travar batalha em campo aberto, coragem essa que Mordred lhes deu.

Apesar disso, e não obstante o seu evidente talento como líder, Mordred perdeu também esta batalha. conseguiu, contudo, infligir pesadas perdas ao exército de Artur.

A Batalha de Camlann

Godofredo diz-nos que Mordred e o seu exército fugiram de Winchester para a Cornualha. Artur perseguiu-o e alcançou-o junto ao ‘Rio Cambula’, aceito pelos estudiosos como uma referência ao rio Camel, na Cornualha. Esta é evidentemente a identificação de Camlann por parte de Godofredo.

De facto, parece que Artur alcançou Mordred em parte porque Mordred, mais uma vez, decidiu tomar a iniciativa de enfrentar Artur em batalha. Godofredo explica que, como Mordred era ‘sempre o mais rápido a atacar’, ele ‘imediatamente colocou as suas tropas em ordem, resolvendo vencer ou morrer, em vez de continuar a fuga por mais tempo’.

Dividiu o seu exército num corpo principal e três auxiliares. Tal como em Winchester, incitou o seu exército com um discurso persuasivo, dando-lhe coragem.

Contudo, apesar da sua proeza em batalha e da sua eficácia como líder, não conseguiu vencer Artur. O rei e as suas forças abriram caminho até à parte do exército rebelde onde o próprio Mordred se encontrava. Infligiram uma grande matança aos rebeldes, e o próprio Mordred caiu nesta carga. Godofredo não diz especificamente que Artur matou pessoalmente Mordred, embora essa possibilidade fique em aberto.

Mordred na tradição galesa

Parece que todas as referências sobreviventes a Mordred em documentos galeses são na verdade posteriores à Historia Regum Britanniae. Isso não significa, porém, que derivem dessa obra. É bem evidente que claramente não derivam.

Por um lado, a grafia do nome de Mordred na tradição galesa começa quase invariavelmente por ‘Me-’ em vez de ‘Mo-’. Esta deriva diretamente da grafia usada nos Annales Cambriae, que muito precede Godofredo de Monmouth.

O registo sobre Mordred nos Annales Cambriae tem claramente uma forte ligação à tradição em língua galesa, uma vez que se refere à Batalha de Camlann nesse registo usando a palavra galesa para ‘batalha’ em vez da palavra latina. Portanto, é claro que Mordred já fazia parte da tradição em língua galesa no século IX, e não era conhecido apenas por registos latinos.

Além disso, as referências a Mordred na tradição galesa são muitas vezes tão diferentes da descrição de Godofredo que fica claro que não derivaram do que ele escreveu.

As Tríades Galesas

A posição mais proeminente de Mordred na tradição galesa encontra-se na coleção de lendas galesas chamadas Tríades Galesas. Estas tríades revelam fragmentos de informação sobre Mordred.

Uma tríade refere o facto de Mordred ter devastado a corte de Artur em Celliwig, sem deixar lá alimento nem bebida. Nessa ocasião, Mordred arrastou Ginebra do seu trono e golpeou-a. Isto, ao que parece, descreve o momento em que Mordred usurpou o trono. Enquanto Godofredo diz que Ginebra casou com Mordred de boa vontade, esta tríade indica que Mordred usou a força para impor a sua vontade.

Nesta mesma tríade, diz-se que Artur devastou a corte de Mordred e não deixou lá alimento nem bebida. Não é claro quando exatamente na guerra civil com Mordred isto supostamente ocorreu. Numa versão variante de uma tríade diferente, Artur golpeia Mordred, e isto é associado à Batalha de Camlann.

Outra tríade relata essencialmente a mesma lenda de rebelião contada por Godofredo de Monmouth, embora com algumas diferenças menores nos pormenores. Um ponto interessante fornecido por esta tríade é que ela dá a motivação de Mordred para a usurpação – ou pelo menos, a sua motivação para escolher aquele momento específico. Descrevendo as consequências da guerra de Artur contra os romanos, diz:

“Quando Medrawd soube que o exército de Artur estava disperso, voltou-se contra Artur, e os saxões, os pictos e os escoceses uniram-se a ele para defender esta Ilha contra Artur.”

Segundo isto, portanto, Mordred aproveitou a oportunidade para usurpar o trono da Britânia depois de ouvir como o exército de Artur tinha saído debilitado da sua última batalha contra os romanos, a Batalha de Siesia.

O Sonho de Rhonabwy

Mordred é também mencionado num conto galês chamado O Sonho de Rhonabwy. Neste conto, uma personagem chamada Iddawg explica que semeou a discórdia entre Artur e Mordred. Aparentemente, Artur enviou Iddawg para apresentar termos de paz a Mordred, mas Iddawg apresentou intencionalmente o pedido de forma insultuosa, resultando na recusa da paz por parte de Mordred.

Esta história é também referida numa versão manuscrita das Tríades Galesas. A estudiosa Rachel Bromwich aceitou que esta história, bem como as referências ao conflito entre Artur e Mordred das outras tríades, podem bem refletir genuína tradição galesa anterior à Historia Regum Britanniae.

Mordred foi originalmente um herói?

Na maioria das discussões sobre Mordred, uma grande questão envolve saber se ele foi ou não originalmente concebido como um usurpador traidor. É comum dizer-se que a tradição galesa faz de Mordred um dos cavaleiros leais de Artur, chegando mesmo a ser um símbolo de excelência e virtude moral. Isto, supostamente, é inconsistente com a tradição que o retrata como traidor e indicaria, portanto, que a lenda da usurpação não é histórica.

Na realidade, as evidências não sustentam realmente esta ideia. Ou, pelo menos, trata-se de uma questão muito mais complicada do que isso. Como acabámos de ver, grande parte da tradição galesa apresenta definitivamente Artur e Mordred em conflito um com o outro, e isso inclui tríades que parecem ser independentes de Godofredo de Monmouth (como a que refere as devastações mútuas das suas cortes).

Além disso, vale a pena examinar exatamente quais são as fontes que supostamente contradizem a ideia de que Mordred era um traidor.

Um dos Três Cavaleiros Reais

Uma tríade que ainda não considerámos é a tríade conhecida como os Três Cavaleiros Reais da Corte de Artur. Mordred (grafado ‘Medrod’ aqui) está incluído como um dos três. Sobre eles, a tríade explica:

“Não havia rei nem imperador no mundo que lhes pudesse recusar, devido à sua beleza e sabedoria em tempo de paz; enquanto na guerra nenhum guerreiro ou campeão lhes poderia resistir.”

A descrição de Mordred aqui tem sido vista por muitos como inconsistente com o seu papel de traidor.

Referências dos poetas galeses

De modo semelhante, diversos poetas galeses medievais referiram-se a Mordred. Algumas destas referências são ‘indeterminadas no seu carácter’, como explicou Rachel Bromwich. Outras parecem referir-se a Mordred positivamente.

Por exemplo, o poeta Meilyr, em 1137 ou pouco depois, compôs um poema elogiando o seu antigo senhor Gruffydd ap Cynan. Neste poema, referiu-se a ele como tendo ‘a natureza de Medrawd’, aparentemente em referência à coragem de Mordred em batalha.

O próprio filho de Meilyr, chamado Gwalchmai, também se referiu a Mordred. Elogiou o seu patrono, Madog ap Maredudd, como tendo a força de Artur e a ‘boa natureza de Medrawd’. Mais uma vez, isto parece ser inconsistente com a ideia de Mordred como traidor.

Problemas com esta teoria

Existem alguns problemas importantes com esta teoria. Uma questão fundamental é que ela ignora o facto de ser inteiramente possível referir-se a como Mordred era antes de usurpar o trono. Afinal, é absolutamente claro nas tradições que falam da traição de Mordred que ele não era mau desde o início.

Como destacado anteriormente, o simples facto de Artur ter confiado o reino a Mordred mostra que ele deve ter sido um líder capaz. O relato de Godofredo repetidamente faz questão de mostrar isto. Ele chega mesmo a dizer explicitamente que Mordred era ‘sempre o mais rápido a atacar’. De facto, Godofredo descreve-o como ‘o mais destemido dos homens’.

Portanto, a referência do poeta galês Meilyr à coragem de Mordred em batalha está completamente em linha com o que Godofredo descreve. Isto também se liga à descrição de Mordred na tríade sobre os Três Cavaleiros Reais da Corte de Artur.

Essa tríade referia-se também à sabedoria de Mordred. Mais uma vez, isto está em consonância com a forma como Godofredo retrata Mordred. O simples facto de Artur ter escolhido Mordred como regente é indicativo da sua sabedoria, mas isto é reforçado pela sua capacidade de incutir coragem nos seus homens, o que exige persuasão.

Será que esta explicação funciona realmente?

Contudo, será lógico que os poetas galeses tivessem mencionado as qualidades positivas de Mordred se ele também fosse conhecido por se ter tornado vilanesco no final? Seria essa realmente uma comparação positiva para os seus patronos?

Um exemplo desta situação exata aparece na Bíblia. O Rei Salomão era famoso pela sua glória material e pela sua sabedoria. Contudo, era também conhecido por se tornar infiel e perverso na parte final da sua vida. Apesar disso, com pleno conhecimento do seu final infiel, os evangelhos mostram o próprio Jesus comparando-se positivamente a Salomão. Ele também usou Salomão como exemplo positivo com quem comparava outros.

Assim, o conceito de usar alguém como padrão positivo mesmo que tenha terminado perversamente é demonstravelmente válido. Além disso, a cronologia desta questão exige que assim seja.

Depois do poema de Meilyr (que é exatamente contemporâneo da Historia Regum Britanniae), todas as outras referências a Mordred da parte dos poetas galeses e das tríades são posteriores à escrita de Godofredo. O livro de Godofredo foi incrivelmente influente, tanto dentro como fora do País de Gales. Com a publicação do seu livro, Mordred passou absolutamente a ser conhecido como um usurpador traidor.

O facto de os poetas galeses terem continuado a usar Mordred para algumas comparações positivas evidentemente não é inconsistente com a sua reputação de traidor no final da vida, porque essa reputação já estava bem estabelecida na altura em que aparecem todas, menos uma, destas referências galesas.

Lendas posteriores sobre Mordred

Depois da Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, diversos escritores europeus e ingleses escreveram sobre a lenda de Artur. Estas lendas continuam a dar algum destaque a Mordred. De facto, provavelmente para tornar a queda de Artur mais poética, muitas das lendas posteriores fazem de Mordred filho de Artur.

Estas lendas posteriores fornecem muito mais informação sobre o serviço de Mordred a Artur antes da sua usurpação. Contudo, ao contrário da tradição galesa e do que é sugerido por Godofredo de Monmouth, retratam Mordred como vilanesco essencialmente desde o início. É mostrado a atacar, violar e assassinar mulheres, e a envolver-se em conflitos entre famílias reais.

Nestas lendas posteriores, Mordred inicia a sua usurpação ao revelar o caso amoroso entre Ginebra e Lancelot, outro dos cavaleiros de Artur. Isto despoleta uma guerra entre eles, levando Artur a perseguir Lancelot até França. Mordred aproveita a oportunidade para se fazer rei.

Será que Mordred existiu realmente?

Como uma das figuras mais significativas das lendas arturianas, a historicidade de Mordred é uma questão importante. Foi ele uma figura histórica? Foi uma figura mítica que mais tarde foi historicizada? Ou foi apenas uma ficção que emergiu gradualmente à medida que a tradição arturiana evoluiu?

Como vimos anteriormente, o seu tio era Urien Rheged, um rei histórico do século VI, tal como o seu primo Owain. O seu pai era Lleuddun, um provavelmente histórico rei de Lothian. Os seus dois filhos foram mencionados pelo escritor contemporâneo Gildas. Portanto, a personagem de Mordred está rodeada de diversas figuras que se sabe terem existido realmente.

Além disso, a batalha com a qual Mordred está associado – a Batalha de Camlann – é historicamente plausível, dada a informação fornecida por Gildas sobre conflito civil cerca de uma geração depois da Batalha de Badon. Nada disto prova que o próprio Mordred existiu realmente, mas significa que ele está firmemente no centro de uma tradição mais ampla que está definitivamente enraizada na verdadeira história do século VI.

Acresce ainda o facto óbvio de ele aparecer no registo escrito já no Annales Cambriae do século X. As evidências de que este registo se baseava em tradição galesa já existente recua ainda mais no tempo a evidência relativa a Mordred.

Evidências de Gildas

Uma evidência mais específica a favor da existência de Mordred provém de Gildas. Na sua descrição da Britânia depois da Batalha de Badon, ele diz especificamente que foi a geração que cresceu depois de Badon, que nunca conheceu a dor da guerra externa, a causar o conflito civil que ainda persistia no seu próprio tempo.

A Historia Regum Britanniae não fornece a idade de Mordred na Batalha de Camlann, mas indica que o seu irmão Gawain nasceu na mesma altura ou pouco depois da Batalha de Badon. Como não há razão para pensar que existia uma grande diferença de idades entre eles, Mordred teria logicamente sido igualmente dessa mesma geração, a geração que cresceu depois de Badon.

Embora isto não confirme a existência de Mordred, sustenta o que as lendas dizem sobre ele.

Conclusão

Em resumo, Mordred é uma das figuras mais cruciais das lendas arturianas. Ele é a figura que finalmente consegue provocar a queda do domínio de Artur. Foi Mordred quem, segundo a lenda, introduziu uma era de conflito civil entre os britanos. Ele era o sobrinho de Artur, filho de Anna, ou Gwyar, a irmã de Artur. Apesar de algumas alegações modernas em contrário, é provável que ele sempre tenha sido considerado um antagonista de Artur. É impossível dizer se realmente existiu ou não, mas todas as evidências disponíveis favorecem a conclusão de que existiu.

Fontes

Padel, Oliver, Arthur in Medieval Welsh Literature, 2013

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

https://mistshadows.blogspot.com/2018/06/my-suggestion-to-professor-oliver-j_20.html

https://mythbank.com/mordred/