Ramesseum: um templo de faraó que desafiou o tempo

Muitos faraós egípcios construíram grandes monumentos, mas apenas poucos podem igualar a majestade do Ramesseum. Templo mortuário de Ramsés II, o Ramesseum foi construído no Alto Egipto, na margem oeste do Nilo em frente à moderna cidade de Luxor que se ergue no sítio da antiga Tebas, capital do Egipto durante o Novo Reino.

Foi um dos primeiros projectos edilícios encomendados por Ramsés II durante o longo reinado considerado pela maior parte dos egiptólogos um dos mais bem-sucedidos na história egípcia. Una-se a nós num tour de um dos maiores monumentos do Egipto que ainda tem de revelar muitos segredos.

A vida e o primeiro reinado de Ramsés II

O Egipto tinha vivido um período de convulsão para o fim da XVIII dinastia, em grande parte devido à reforma religiosa de Akhenaton, cujo fim era substituir as muitas divindades egípcias por uma só, odeus do sol Aton. Os herdeiros de Akhenaton restauraram o culto dos deuses tradicionais, mas o tumulto político e religioso tinha enfraquecido o Egipto militarmente num momento em que o Império Hitita anatólio estava a tornar-se mais poderoso.

A XVIII dinastia tinha terminado com a morte de Horemheb, que escolheu como herdeiro Piramesse, um general não de origem real. O breve reinado de Ramsés I, como se tornou conhecido, foi seguido pelo do filho, Seti I. Reconhecido como grande rei, Seti conduziu com sucesso campanhas contra os Hititas na Síria mas acredita-se ter morrido de repente no 11.º ou 15.º ano de reinado.

Ramsés II torna-se faraó e começa um reinado promissor

O filho de Seti I, Ramsés II, foi treinado a ser tanto um hábil administrador como um general. Presume-se que seguisse o pai nas campanhas como príncipe da coroa e fosse um general experiente no momento da ascensão.

Ramsés II guiou numerosas campanhas contra os inimigos do Egipto, que incluíam líbios do Deserto ocidental, núbios e hititas, bem como os misteriosos invasores chamados piratas marinhos Sherden. Após ter enfrentado com sucesso os invasores, o faraó iniciou uma série de ambiciosos projectos edilícios que teriam cimentado o seu lugar na história egípcia.

O que é o Ramesseum?

A prática de construir templos mortuários como lugares onde o rei defunto podia ser adorado durante séculos após a morte já tinha sido estabelecida no Antigo Reino. Os templos mortuários dos reis da IV dinastia foram construídos perto das pirâmides, enquanto os soberanos do Médio e Novo Reino tinham construído túmulos mais modestos para si.

Os faraós da XVIII dinastia foram sepultados no Vale dos Reis na margem ocidental do Nilo directamente em frente à capital Tebas. O templo mortuário da rainha Hatshepsut em Deir el-Bahri é um exemplo de um novo tipo de templo mortuário construído no estilo arquitectónico do Novo Reino, embora inspirado num templo mortuário do primeiro Médio Reino de Mentuhotep II (c. 2040 – 2009 a.C.).

Ramsés II encomenda um templo mortuário na necrópole tebana

O Ramesseum foi iniciado logo após a ascensão de Ramsés II, provavelmente antes do ano 2 de reinado. Como o jovem rei vigoroso era esperado a reinar durante muitos anos, a decoração do monumento foi empreendida muito mais tarde e acredita-se ter sido acabada até ao 21.º ano de reinado de Ramsés. Os egípcios referiam-se ao templo como “a Morada de milhões de anos”.

A disposição do templo

O Templo mortuário de Ramsés II é composto de dois pilonos de pedra, cada um largo cerca de 200 pés. Há dois pátios e uma grande sala hipostila no coração do complexo com 48 colunas massivas.

A estátua gigantesca de Ramsés II impende sobre a retaguarda do primeiro pátio onde os arqueólogos descobriram uma estátua colossal do faraó no trono que se acredita ter 62 pés de altura e pesar mais de 1000 toneladas, tornando-a a maior estátua colossal existente no mundo.

Os pilonos e as paredes exteriores estavam inscritos com imagens que representavam as campanhas militares de Ramsés II. As cenas que comemoram a vitória na batalha de Qadesh são de particular importância para historiadores e egiptólogos pois fornecem um relato da batalha e da guerra contra os Hititas.

O segundo, ou pátio interior, é bordeado por um pórtico osiríaco. Além do segundo pátio estão os restos bem preservados da grande sala hipostila que incluem uma parte de um tecto decorado com estrelas de ouro sobre fundo azul. Restos de dois templos mais pequenos no complexo foram trazidos à luz pelos arqueólogos. Estes pertenciam à mãe de Ramsés, Tuya, e à grande esposa real, a rainha Nefertari.

Descoberta e escavação por parte de arqueólogos europeus

Há algumas provas do templo como atracção turística durante os tempos ptolomaicos e romanos. Diodoro da Sicília forneceu uma descrição da “sepultura de Osymandias”, uma corrupção do nome de Ramsés, levando alguns historiadores a acreditar que o Ramesseum devia estar em funcionamento na época (meados do século I a.C.).

O Ramesseum só seria redescoberto no século XVIII por aventureiros e arqueólogos europeus. A expedição de Napoleão no Egipto nos anos de fecho do século pôs os fundamentos da egiptologia como ciência. Vinte anos após Napoleão, um aventureiro e engenheiro italiano, Giovanni Belzoni, removeu a cabeça de uma das estátuas colossais de granito no segundo pátio e a fez enviar para Inglaterra onde está em exposição hoje.

O templo que inspirou poetas e cientistas

Mesmo no estado de ruína, o gigantesco templo do Ramesseum estimulava a imaginação de exploradores, poetas e cientistas do século XIX. Continuou a ser chamado Túmulo de Ozymandias ou Palácio de Memnon até uma visita ao templo de Jean-François Champollion que avistou a inscrição “Ramesses” nas paredes do templo e rebaptizou o templo “Rhamesseion”.

As primeiras escavações sérias foram empreendidas a meados-fim do século XIX. Os trabalhos de restauro no sítio estão em curso desde o início dos anos 1990, resultando em várias descobertas, que incluem a escavação de cozinhas, padarias e uma escola onde os futuros escribas recebiam a educação.

O Ramesseum como templo modelo

No auge da glória, o templo de Ramsés II era provavelmente a mais rica possessão templária de todo o Egipto. O poder sempre crescente do sacerdócio de Amun, a quem o Ramesseum tinha sido dedicado, baseava-se na riqueza das possessões templárias geridas pelos sacerdotes. Um grande número de pessoas trabalhava para o clero de Amun, que se tornou espectacularmente rico em consequência.

Reabastecimentos que alcançam o céu e armazém do tesouro a transbordar

Hoje temos uma ideia da grande riqueza do templo mortuário de Ramsés graças a um relato escrito no ano 24 do reinado de Ramsés II pelo escriba real e chefe do tesouro, Panehsy. Mais de 48.000 pessoas trabalhavam no templo, cifra que só tinha em conta agricultores de grão, cabreiros, guardas de aves e burros.

A seguinte inscrição atribuída a Ramsés II foi encontrada na grande sala hipostila: “Acumula reabastecimentos nos armazéns de comida até alcançarem o céu, deixa que o armazém do tesouro seja preenchido de electro, linha real, ouro e toda a sorte de pedras preciosas.”

Um banquete digno de um grande faraó

As festas públicas e religiosas eram sempre acompanhadas de banquetes. A festa de Opet durante o reinado de Ramsés II durava três semanas, durante as quais eram servidos 11400 pães e 385 medidas de cerveja, além de ricas ofertas de carne, vinho, fruta e incenso.

Batalha de Qadesh: uma vitória egípcia ou um elaborado bluff de propaganda?

O reinado de Ramsés II é famoso pelabatalha de Qadesh, um confronto militar entre egípcios e hititas que teve lugar perto de uma cidade homónima na Síria em 1274 a.C. A batalha é famosamente representada no primeiro pilono do templo. Representações de outras campanhas militares no Próximo Oriente encontram-se sob o pórtico oriental do segundo pátio e a parede oriental da sala hipostila.

Como Ramsés representou um impasse como grande vitória

Ao contrário do que podemos inferir das representações nas paredes do Ramesseum, a batalha de Qadesh terminou num impasse. Esgotados pela guerra, nenhum dos dois lados conseguiu reivindicar a vitória com a força das armas. O status quo que se seguiu empurrou egípcios e hititas a assinar o primeiro tratado de paz registado no mundo no ano 21 do reinado de Ramsés. Este tratado foi gravado na parede ocidental do primeiro pátio.

Não impediu Ramsés de o representar como uma grande vitória para si e para o Egipto. Todos os faraós egípcios exageravam as empresas mas Ramsés levou a propaganda real a um novo nível. Os relatos das suas vitórias veem-se em monumentos em todo o Egipto, servindo de exemplo antigo de uma campanha de propaganda de sucesso.

O rei que sobreviveu à maior parte dos filhos

Durante a longa vida, Ramsés gerou mais de 100 filhos, de 40 a 53 filhas e de 48 a 50 filhos. Apenas poucos deles sobreviveram ao pai, que tinha mais de 90 anos quando morreu. Entre eles a filha mais velha Bintanath e o filho Merneptah, que sucedeu a Ramsés no trono do Egipto. O estado da múmia de Ramsés revelou que sofria de artrite, problemas dentários e endurecimento das artérias que o atormentaram para o fim da vida. Ramsés II reinou sobre o Egipto 67 anos. Tornou-se conhecido como o “Grande Antepassado”.

Conclusão

O Ramesseum ergue-se como monumento ao poder e à riqueza do soberano mais poderoso do antigo Egipto. Construtor prolífico, guerreiro, propagandista e patriarca familiar, Ramsés o Grande deixou uma marca indelével no Egipto. Muitos edifícios de Ramsés II são hoje os pontos de referência mais icónicos do Egipto visitados por milhões de turistas de todo o mundo. O Ramesseum continua a fascinar as pessoas hoje por muitas razões:

• Construído no auge do poder e da riqueza do antigo Egipto, o templo é um tesouro artístico
• As paredes do templo representam as cenas das muitas campanhas do faraó, incluindo a famosa batalha de Qadesh
• Um grande número de estátuas colossais foram descobertas nos pátios do templo
• Serviu de inspiração para jogos e séries anime populares como Ramesseum tentyris
• O Ramesseum desafiou o tempo e tornou o construtor verdadeiramente imortal. Ramsés II não teria esperado nada de menos.