Religião iraquiana: a capital da violência sectária

Com as suas raízes sumérias como antiga Mesopotâmia, o Iraque é uma das civilizações mais antigas do mundo, e também a sua religião iraquiana. É também um dos países islâmicos mais sagrados do mundo, ostentando muitos sítios e cidades religiosas sagradas que os muçulmanos reverenciam em todo o mundo.

Neste artigo exploraremos a composição religiosa do Iraque e como estes grupos religiosos vivem na sociedade iraquiana.

Qual é a religião principal no Iraque

A população do Iraque é a 99 por cento muçulmana, com a maioria pertencente às escolasxiita e sunita** do Islão**. O país é a localidade de muitos sítios religiosos sagrados a ambas as escolas do Islão.

Cerca de 98 por cento dos curdos do Iraque são muçulmanos sunitas, enquanto 2 por cento são xiitas Feyli, embora tenha havido um aumento do zoroastrismo em todas as áreas curdas. Os curdos estão concentrados principalmente a norte do país e na maior parte seguem a escola shafi’ita do Islão.

A população xiita do Iraque está predominantemente situada a sul do país, e uma pequena população xiita shaykhista está situada nas cidades de Baçorá e Karbala. Cerca de 75 por cento dos turcomanos do Iraque são sunitas, enquanto cerca de 25 por cento são xiitas.

Contudo, nos últimos anos os turcomanos do país tornaram-se cada vez mais não religiosos, refletindo a natureza secular da República da Turquia.

A capital do país, Bagdade, tem sido historicamente um hub central para a teologia muçulmana no Médio Oriente. Bagdade foi fundada como capital da dinastia abássida em 762 e tornou-se rapidamente um centro para a difusão cultural árabe.

Poetas, teólogos, escritores e artistas muçulmanos de todo o mundo árabe viajaram na cidade, e a cidade tornou-se rapidamente a capital da arte islâmica no Médio Oriente medieval.

A cidade de Najaf é famosa por ser o sítio de sepultura de Ali, que os xiitas acreditam ser o legítimo primeiro califa. Muitos muçulmanos xiitas de todo o Médio Oriente fazem uma peregrinação a Najaf para honrar a tumba de Ali. Atrás de Meca e Medina, Najaf é o sítio de peregrinação mais frequentado para os muçulmanos. A cidade tem também numerosos seminários e bibliotecas islâmicos, tornando-a uma das cidades mais de destaque para os teólogos xiitas.

A cidade de Karbala tem grande importância histórica para os muçulmanos xiitas do Iraque como sítio da batalha de Karbala. Após a morte do Profeta Maomé no fim do século VII, a comunidade muçulmana dividiu-se em duas. Os muçulmanos sunitas reconheceram a legitimidade do Califado omíada, enquanto os muçulmanos xiitas acreditavam que o genro de Maomé, Ali, devia guiar a religião.

Os xiitas rebelaram-se contra os Omíadas e convidaram o filho de Ali, Hussein, a guiá-los. No caminho para guiar os rebeldes, Hussein foi interceptado por um exército omíada de milhares. Hussein e os seus 72 homens combateram ferozmente contra o exército adversário mas foram no fim superados e mortos.

Hoje, Hussein é recordado como um mártir para os muçulmanos xiitas, e um dia de jejum é reservado ao seu sacrifício. Todos os muçulmanos xiitas são obrigados a fazer uma peregrinação ao sítio de sepultura de Hussein para honrar a sua morte, combatendo contra o governo omíada.

Judaísmo

O judaísmo** foi introduzido pela primeira vez na região durante o reinado do rei Nabucodonosor II do Império babilónico**. Por volta de 1932 a população judaica do Iraque contava cerca de 90.000, largamente residente em Bagdade, Baçorá e Mósul.

Durante o início do século XX, a população judaica estava profundamente enraizada na sociedade iraquiana e vivia pacificamente na população predominantemente muçulmana. Contudo, durante os anos 1930, o antissemitismo aumentou gradualmente em toda a população do Iraque enquanto os ideais fascistas da Europa levaram a um golpe aliado nazi em 1941.

Durante o golpe, as multidões miraram as comunidades judaicas com a ajuda tanto do governo iraquiano como do exército. As forças britânicas retomaram rapidamente o país e reinstauraram um governo pró-britânico. A Grã-Bretanha teria ocupado o Iraque durante a Segunda Guerra Mundial até o país obter a plena independência em 1947.

A criação de Israel em 1948 escalou ainda mais os sentimentos anti-judaicos, pois as publicações governamentais e as forças de polícia começaram a mirar especificamente aos líderes judaicos. Milhares de judeus de todo o mundo árabe migraram para Israel em 1948, à medida que os sentimentos anti-judaicos aumentavam entre as populações árabes.

Após a derrota árabe contra Israel na guerra dos Seis Dias de 1967, a maioria da população judaica restante do Iraque fugiu para Israel após revoltas e tensões crescentes. Acredita-se que hoje a população judaica do Iraque seja a um dígito.

Cristianismo no Iraque

Tomás apóstolo e Tadeu de Edessa, que pertenciam aos doze apóstolos, trouxeram pela primeira vez o cristianismo na região durante o século I d.C. Historicamente, os cristãos iraquianos pertenciam a quatro grupos: católicos caldeus, assírios, sírios ocidentais e ortodoxos orientais.

Estima-se que em 1950 cinco milhões de cristãos possam ter vivido no país, e por volta de 2003 a população cristã do país variava de um a dois milhões.

A violência e os distúrbios em todo o país durante o século XXI tornaram impossível calcular o total dos cristãos no país. Não obstante, a maioria dos peritos acredita que desde 2003 restaram 250.000 cristãos no país.

Yazidis

Estima-se que 650.000 yazidis vivam no país, na maior parte na região do monte Sinjar a oeste da cidade de Mósul. A religião yazida tem muitas crenças em comum com as fés abraâmicas e as antigas crenças religiosas iranianas.

Os yazidis acreditam que o seu povo descende diretamente do bíblico Adão e são uma religião fechada. O casamento com exteriores é estritamente proibido, e permanecem em grande parte reservados longe da sociedade iraquiana.

Por volta do século XV, muitos soberanos locais viam os yazidis como ameaças políticas, e massacres e conversões forçadas causaram a fuga dos yazidis do Iraque para os Montes do Cáucaso para escapar à perseguição.

O principal sítio sagrado da religião encontra-se em Lalish, onde os yazidis fazem uma peregrinação anual à tumba do xeque ‘Adi, o fundador da religião.

Zoroastrianos

A religião zoroastriana era o sistema de crenças central no Irão e no Iraque setentrional antes das conquistas islâmicas do século VII. A religião é hoje considerada uma religião oficial tanto no Irão como no Curdistão.

O zoroastrismo aumentou grandemente a sua presença na população curda do Iraque setentrional no decurso do século XXI, com muitos curdos a converterem-se à religião a partir do Islão.

Os peritos religiosos acreditam que isto foi causado pela violência crescente na região causada pelo Estado Islâmico e por outro extremismo islâmico.

Esta conversão foi também causada pelos laços culturais dos curdos com a religião, pois era a sua religião nativa antes de serem convertidos ao Islão. Desde 2016 muitos templos zoroastrianos foram construídos em todo o Curdistão.

Mandeísmo

O mandeísmo é a última religião gnóstica sobrevivente e acredita-se ser o primeiro grupo religioso a praticar o batismo. Os mandeus acreditam que um ser divino inferior criou o mundo material, e após a sua morte ascenderão ao céu ao mundo que Deus imaginou e criou realmente.

Os seguidores do mandeísmo vivem largamente perto de cursos de água, pois o batismo é uma parte central da sua fé. Ao contrário de outros cristãos que acreditam que o batismo deve ser uma ocorrência única, os mandeus acreditam que o batismo é um processo contínuo que purifica o pecado durante toda a vida.

Enquanto os mandeus não se consideram cristãos, a sua religião gira em torno de João Batista, uma figura de destaque na Bíblia cristã. Estão concentrados nas cidades de Amarah, Nasiriyah, Baçorá e Bagdade. Os mandeus são uma religião fechada, o que significa que devem nascer na religião e proibiram casar com não mandeus.

Antes de 2003 o número de mandeus que viviam no país era estimado a 30.000. Mas a maioria destas comunidades fugiu para os países vizinhos após o colapso do regime de Saddam Hussein e a ascensão do extremismo islâmico.

Campanha Regresso à fé

De 1993 a 2003, o Partido Ba’ath iniciou a «Campanha Regresso à fé» com o objetivo de ganhar o apoio dos muçulmanos sunitas conservadores em todo o país. Enquanto o governo de Saddam Hussein tinha sido previamente muito secular para um país muçulmano, as revoltas xiitas e curdas após a guerra do Golfo Pérsico de 1990 o causaram a reunir cada vez mais a população sunita do país para reforçar o seu poder.

Hussein estava preocupado de que a economia iraquiana deteriorante e as recentes derrotas militares pudessem mostrar o seu regime como fraco e potencialmente levar a uma revolução islâmica contra o partido Ba’ath.

Hussein guiou uma repressão a nível cidadão sobre a vida noturna de Bagdade banindo a venda e o consumo públicos de álcool. A campanha mirava também a prostituição em todas as cidades do Iraque. Até ao fim da campanha, mais de 200 mulheres tinham sido decapitadas após terem sido acusadas de prostituição.

O estudo do Corão tornou-se mais enraizado no sistema educativo do país, e o governo investiu também pesadamente na construção e renovação de mesquitas em todo o país.

Grande parte do partido Ba’ath não estava inicialmente a apoio da campanha. Acreditavam que o deslocamento para o salafismo sunita pudesse alienar os estados árabes vizinhos e outros muçulmanos xiitas que viviam no país. Izzat Ibrahim al-Douri, que seria mais tarde o sucessor de Hussein, converteu muitos líderes baathistas ao sufismo.

O crescimento do islamismo que foi criado por esta campanha levou diretamente a uma insurreição salafita aumentada em todo o Iraque, especialmente após a queda do regime de Hussein em 2003.

Enquanto Hussein esperava que a campanha tivesse reforçado facções leais de islamistas que teriam ajudado o partido Ba’ath a assegurar o seu poder, reforçou também grupos islamistas que tinham aspirações de derrubar Hussein e pôr no poder um governo salafita conservador.

Os funcionários do partido Ba’ath tornaram-se cada vez mais conquistados ao Islão salafita conservador durante a campanha. Muitos destes funcionários, especialmente das agências de segurança do Iraque, seriam mais tarde líderes de grupos extremistas salafitas após a queda do partido Ba’ath em 2003.

Violência religiosa sectária

Desde a independência do Iraque em 1947 a 2003, as comunidades xiitas e sunitas coexistiam largamente em paz. Enquanto muitas cidades e países podiam ser um pouco segregados entre as duas seitas, havia pouca violência sectária na população iraquiana. Um terço dos casamentos muçulmanos do Iraque era entre muçulmanos xiitas e sunitas. Muitas minorias religiosas, isto é cristãos, viviam pacificamente entre as populações muçulmanas nas cidades do Iraque.

Contudo, o aumentado extremismo islâmico, o sectarismo e a instabilidade política do século XXI teriam levado esta coexistência pacífica a um fim. Após Saddam Hussein ter sido removido do poder em 2003, o Iraque desceu em guerra civil, enquanto facções sunitas e xiitas combatiam pelo controlo do país.

A purga dos EUA do partido Ba’ath e dos militares iraquianos causou desemprego de massa, e ex-funcionários e soldados juntaram-se cada vez mais a organizações e grupos militares muçulmanos sunitas.

À medida que o Iraque descia no caos imediatamente após a invasão, tanto civis xiitas como sunitas se juntaram a grupos sectários para se protegerem da taxa de criminalidade crescente do país e da insurreição.

Sob Saddam Hussein, a minoria sunita tinha dominado o governo durante décadas. Contudo, os EUA puseram no poder um governo de maioria xiita, e muitos políticos sunitas objetaram à sua súbita sub-representação no governo. Os extremistas sunitas objetaram também à nova maioria xiita, e a insurreição crescente começou a mostrar uma natureza sectária à medida que as comunidades xiitas eram cada vez mais miradas.

Em 2005, muitos muçulmanos xiitas que foram postos no controlo das forças de segurança do país começaram a conduzir ataques de retaliação sobre as comunidades sunitas do Iraque. Este ataque levou a violência de retaliação cíclica entre sunitas e xiitas, tornando-se no fim uma guerra civil que durou de 2006 a 2008. A guerra civil foi caracterizada por horríveis violações dos direitos humanos de ambas as partes, enquanto esquadrões da morte executavam execuções e raptos de civis em todo o Iraque.

Conclusão

Cobrimos muitos aspetos da composição religiosa do Iraque.

Repassemos as ideias principais:

• Cerca de 99 por cento da população do Iraque é muçulmana, com 70 por cento xiita e 30 por cento sunita.
• Há também comunidades de cristãos, yazidis, zoroastrianos, mandeus e judeus.
• O Iraque alberga muitas das cidades mais sagradas do Islão, incluindo Karbala, Najaf e Bagdade.
• O país foi devastado pela violência religiosa sectária entre organizações militares xiitas e sunitas desde a queda de Saddam Hussein em 2003.

Enquanto o Iraque foi historicamente um lugar de grande coexistência pacífica entre religiões, o caos do século XX e XXI levou muitos grupos religiosos a fugir do país ou a empenhar-se em violência sectária. Espera-se que uma paz prolongada no Iraque traga de volta a coexistência pacífica que caracterizou a região durante séculos.