O povo talish, o povo esquecido do antigo Irão setentrional e do Azerbaijão
Os talish são um pequeno grupo minoritário de pessoas no Irão setentrional e no Azerbaijão meridional que falam uma língua chamada talish e têm uma identidade única.
Na base da região do Cáucaso, na margem ocidental do Mar Cáspio, vive um grupo minoritário de pessoas chamado povo talish, também conhecido como povo talishi ou talushon.
A sua língua e cultura são partilhadas através da fronteira setentrional do Irão e da fronteira meridional do Azerbaijão. São muçulmanos por fé e cultura e xiitas nas suas crenças. Mas são únicos na sua identidade.
Quem é o povo talish?
O povo talish vive nos montes Talish e a sul na região de Lankaran no Azerbaijão, cuja fronteira corre ao longo da costa do Mar Cáspio. Esta fronteira vai a sul até no Irão até Hashtpar e a sudoeste até Khal Khal, Irão, e de novo a norte até Lerik, Azerbaijão, com a Arménia na fronteira ocidental.
A área que ocupam é muito diferente, começando em montanhas florestais e descendo em terra costeira subtropical, com uma rede de rios.
Como a maior parte do povo talish vive no Irão, são considerados um grupo étnico iraniano com raízes no Azerbaijão. O grupo é um resto da antiga população aborígene caucásica que falava uma língua estreitamente relacionada com o antigo azeri, que não está relacionado com o turco azeri.
A sua língua está no ramo indo-iraniano das línguas. Hoje é chamada talish. Falam-na tanto os talish iranianos como os azeris. Muitos deles falam também persa ou farsi e alguns falam russo. No Azerbaijão a sua língua literária é o azeri e no Irão é o persa.
Entre os outros povos da região do Cáucaso, são um pequeno número. Vivem no Cáucaso meridional ou «Transcaucásia.» Uma estimativa hoje afirma que os talish do Azerbaijão meridional ascendem a 112.000 e que no Irão setentrional estão a quase 630.000. A sua língua, como tal, está dividida entre três dialectos.
Um dialecto setentrional do talish é partilhado por todos os talish azeris e pelos talish iranianos muito setentrionais. Os dialectos central e meridional falam-se no Irão à medida que se vai mais a sul. Um pequeno número de talish vive também na Rússia e na Ucrânia.
Um povo muito antigo
Os assentamentos talish existem há muito tempo na região da Transcaucásia. Como implica o nome, a região é uma ponte entre áreas mais amplas, a saber Ásia e Europa. A Rússia está a norte, a Turquia a oeste e o Irão a sul. Os talish estão no ângulo sudeste da região.
A possível língua-mãe, o antigo azeri, extinguiu-se com a «turquização» do Azerbaijão, provavelmente no início da dinastia safávida em 1501 quando povos turcos da Anatólia chegaram. Antes disso, a região tinha feito parte de vários impérios antigos, incluindo aqueménida, neo-assírio, pártio, romano, bizantino e otomano.
Devido à posição da região, várias religiões influenciaram a área. Antes na sua história, a região azeri e do Irão setentrional tinha sido cristianizada, incluindo o cristianismo declarado religião de Estado por governos anteriores no século IV. Mas, quando chegaram os povos turcos, o Islão xiita tornou-se a religião predominante do Irão e do Azerbaijão.
Contudo os vizinhos do povo talish são bastante diferentes, com cristãos, muçulmanos e judeus que vivem juntos na Arménia e Geórgia vizinhas. O povo talish é muçulmano xiita, como a maior parte do Azerbaijão e do Irão.
A cultura do povo talish remonta a dias mais antigos. Muitos das suas aldeias preservaram muito bem a cultura antiga e os visitantes dizem que é como dar um passo atrás no tempo. Muitos proprietários de casas ainda usam pedra não cortada quando constroem casas e são prevalentes em muitas aldeias.
Um viajante pode assistir à preparação do pão tandoori (tənu) em enormes fornos de pedra ao ar livre de aspecto antigo, ou à tecelagem de esteiras «khasir» de cana, usando métodos que têm centenas de anos. Vários centenários vivem também na região. O famoso Shirali Muslimov teria vivido 167 anos, de 1805 a 1973! Enquanto não há ninguém tão velho como Muslimov que viva hoje, muitos centenários vivem ali e há também um «Museu dos centenários» em Lerik.
Os velhos são honrados na cultura talish. A aldeia de Separdi no Azerbaijão orgulha-se das suas avós cantoras, chamadas «As avós talish,» que compõem o ensemble Khovon. Vão de cidade em cidade a cantar canções antigas transmitidas pelas avós e «poesias populares» que escrevem na televisão e nos casamentos.
Uma vida simples
Os estilos de vida dos diferentes talish dependem de onde vivem, mas quase todos são agricultores e artesãos. Em algumas áreas os agricultores cultivam arroz. Noutras áreas cultivam trigo e cevada.
Quem vive nas planícies perto do Mar Cáspio cultiva chá e citrinos. Outros na parte interior daquela região cultivam produtos frescos como alho, cebolas, abóboras, melões, uvas e ervilhas. Os seus artesãos fazem coisas como seda, tapetes, feltro, estanho, sapatos ou joias.
As suas casas são também projectadas de modo diferente consoante a região em que vivem. Casas de pedra não cortada com tectos planos adornam as aldeias nas regiões superiores, no alto nos montes Talish.
Nas planícies costeiras fazem casas de argila cujos tectos são de canas ou carex (plantas herbáceas a caules sólidos). Não havia mobília nas casas talish durante muito tempo, mas algumas casas modernas estão a adoptar móveis ocidentais como parte do novo estilo de vida.
Embora o povo seja muçulmano xiita, é mais moderno no vestuário. Hoje muitas mulheres já não usam o véu muçulmano, nem o vestido mais tradicional para as mulheres, mas usam roupas em estilo ocidental. No Azerbaijão o governo é constitucionalmente secular, por isso há mais liberdade de escolha.
Os inquéritos mostram que muitos na região não se preocupam com a religião tanto quanto outrora, mas os talish tendem a ser mais religiosos e conservadores do que outros. Enquanto o Islão permite mais de uma esposa, os homens talish habitualmente tomam apenas uma. Um jovem habitualmente casa-se entre os 15 e os 20 anos, escolhendo uma esposa entre jovens mulheres de 12-16 anos. Ainda são obrigados a pagar um kebin, ou «preço da noiva,» mas alguns raptam a noiva para evitar dar o dinheiro e/ou tapetes ou utensílios requeridos.
Desvantagens
Como falam uma língua menos dominante no Irão ou no Azerbaijão, nenhum media representa o povo talish.
Além de um jornal talish que sai uma vez por mês e imprime apenas cópias limitadas porque está sob controlo governamental, há também apenas um programa radiofónico falado em talish que transmite apenas durante quinze minutos duas vezes por semana. Em 2012 o editor do jornal foi preso e acusado de traição. Foi condenado a cinco anos de prisão mas libertado em 2016 após três.
Não há uma história escrita do povo talish, da sua cultura ou da sua língua e não há estudos actuais para documentar estes aspectos das suas vidas. Desde a regra soviética houve uma «assimilação talish.» Devido a esta assimilação, os talish preferem não ser identificados como parte daquela comunidade étnica e cultural.
Temem a supressão governamental, especificamente a polícia, por serem ligados a grupos separatistas e sofrer retaliações. Recentemente um director escolar convidou um poeta talish à escola a falar às crianças, mas recebeu um aviso de que seria despedido.
Em 2018 Yusif Sardarzade fugiu para os Estados Unidos e falou em Denver, Colorado. Contou a condição do povo talish: «Querem fazer-nos, a todos nós, arrepender-nos de ter nascido talish,» disse, explicando que ele e o seu amigo foram presos e torturados no Azerbaijão por terem falado a sua língua e em nome do seu povo.
Excepto duas horas por semana em algumas escolas, a língua talish não faz parte da instrução de médias e superiores. Nem há qualquer universidade que ofereça ensinar a língua em qualquer parte do mundo. A língua de instrução entre o povo azeri, incluindo os talish, é o azeri e é assim desde os anos 1930.
É controverso porque os governos iraniano e azeri sejam incertos sobre quantos talish vivam nos seus Países. Em 1992 foi formado o Partido Nacional Talish do Azerbaijão para proteger os talish em caso de sucesso de separatistas pro-iranianos. Desde então o governo azeri montou uma campanha de intimidação e repressão contra eles, mesmo que o Azerbaijão faça parte da Convenção-quadro do Conselho da Europa sobre as minorias nacionais.
As comunidades talish sofrem de abandono económico por parte dos respectivos governos e em 2016 foi reportado que são possíveis vítimas de um esforço de genocídio.
A 27 de dezembro, num evento intitulado «Povo talish: história e tendências modernas,» Ismail Shabanov: «Um genocídio está em curso ali [Azerbaijão] através da difusão de diferentes tipos de doenças. Surge uma pergunta. Por que o número do povo talish diminui? Não é um fenómeno natural e não devem pensar que estes actos permanecerão sem resposta. Recebemos centenas de cartas todos os dias sobre a situação ali. As forças da ordem difundem narcóticos e armas entre as populações talish em grandes quantidades.» A declaração de imprensa resultou dos esforços conjuntos do Departamento de Estudos Iranianos da YSU e do Movimento Nacional Talish com o apoio da rádio «Voice of Talyshistan.»
A vida simples do povo talish, portanto, está sob ameaça. Muitos Países do mundo estão apenas agora a aprender da condição e a tentar encontrar modos de ajudar.
Conclusão
O povo talish é um grupo único, antigo e interessante de muçulmanos xiitas iranianos e azeris que precisa da atenção do mundo.
- O povo talish está no Cáucaso meridional desde a antiguidade
- A maior parte do povo talish vive no Irão e alguns no Azerbaijão, mas os números não são conhecidos
- Talish é também o nome da sua língua, falada tanto no Azerbaijão como no Irão
- Há possivelmente menos de um milhão de talish restantes no mundo
- O povo talish é muçulmano xiita
- O povo talish é de agricultores de cereais e produtos e de artesãos
- O povo talish é oprimido e em perigo de extinção, juntamente com a sua língua e cultura
Se alguma vez tiver a hipótese de visitar o Irão setentrional ou o Azerbaijão meridional, assegure-se de visitar as aldeias rurais do povo talish, visitar o Museu dos centenários e ouvir as avós talish a cantar, para poder ajudar a manter viva a sua cultura.
