O cavalo de Troia: a superarma da Ilíada e da Eneida

Tipicamente, a história do cavalo de Troia é considerada mitológica. Embora pareça um pouco inverosímil que um gigantesco cavalo de madeira pudesse ser usado para enganar uma cidade inteira a abrir as suas portas a um exército invasor, novas provas sugerem que o épico de Homero poderia ter incluído alguma exactidão histórica. A história do cavalo de Troia não está efectivamente incluída naIlíada. O acontecimento é evocado na Odisseia de Homero, mas a fonte principal da história é a Eneida de Virgílio.

Homero termina a Ilíada com o funeral de Heitor, o príncipe troiano. A Odisseia faz referência ao cavalo de Troia, mas Homero não conta a história completa. Virgílio retoma a história na Eneida, uma espécie de fan-fiction da obra de Homero. A Eneida foi escrita entre 29 e 19 a.C. Segue Eneias, um troiano que viaja em Itália. Eneias é também um personagem na Ilíada, e assim é familiar aos leitores. A Eneida toma os temas de viagem e guerra expostos na Ilíada e na Odisseia e tenta combiná-los em algo de novo. É nos Livros 2 e 3 que começa a história do cavalo de Troia.

O cavalo de Troia era real?

Como a guerra deTroia, a pergunta o cavalo de Troia era real é matéria de debate. Em 2014, as escavações da colina conhecida como Hisarlik podem ter fornecido novas provas. Os arqueólogos turcos escavam as colinas há algum tempo, procurando provas do que agora é conhecido como Troia. Embora não haja prova suficiente para se ter a certeza da existência de um grande cavalo de madeira, a Cidade certamente existia. De facto, uma série de cidades estavam na zona e agora são conhecidas como Troia.

O famoso arqueólogo Heinrich Schliemann começou a escavar o sítio em 1870. Ao longo das décadas, outros historiadores e arqueólogos vieram ao sítio até ser declarado um tesouro nacional e colocado sob a protecção do governo turco. Durante mais de 140 anos, mais de 24 escavações tiveram lugar. Foram encontradas vinte e três secções de muralhas defensivas, onze portas, uma rampa de pedra pavimentada e cinco baluartes, bem como uma cidadela. Há uma clara divisão entre Troia propriamente dita e a Cidade Baixa. Os habitantes que habitavam nessa zona provavelmente teriam tomado refúgio no interior das muralhas da Cidade durante o cerco de Troia.

A República da Turquia reconheceu o sítio como sítio histórico significativo desde os princípios dos anos oitenta, concedendo ao sítio protecções importantes.

Portanto, qual é a história do cavalo de Troia? É possível que uma tal estrutura tenha alguma vez existido? Até tempos bastante recentes, a resposta universal era não. O cavalo de Troia foi durante muito tempo pensado como um mito, tão fictício quanto as histórias de Homero de deuses e deusas e semi-imortais e heróis guerreiros. Contudo, escavações recentes podem ter fornecido novas intuições sobre o saque de Troia.

Em 2014, arqueólogos turcos fizeram uma descoberta. Uma grande estrutura de madeira foi encontrada no sítio da Cidade histórica deTroia. Foram descobertas dezenas de tábuas de abeto, incluindo vigas até 15 metros, ou cerca de 45 pés, de comprimento. As peças foram encontradas no interior da Cidade, embora tais tábuas de abeto fossem ordinariamente usadas apenas para construir naus.

Uma nau terrestre?

Que é esta estranha estrutura encontrada dentro das muralhas de Troia? As naus teriam sido construídas mais perto da margem, não no interior das muralhas da Cidade. Parece haver pouca explicação para uma tal estrutura, excepto a oferecida na Eneida: o cavalo de Troia.

Embora os historiadores tenham especulado durante anos sobre a natureza efectiva do Cavalo, esta é a primeira vez que foram encontradas provas da própria estrutura.

Os historiadores especularam no passado que o «cavalo de Troia» pudesse referir-se a máquinas de guerra, que eram muitas vezes cobertas de peles de cavalo ensopadas de água para impedir que fossem queimadas pelo inimigo. Outros pensavam que o «cavalo» pudesse até referir-se a um desastre natural ou a uma força invasiva de guerreiros gregos. A ideia de uma estrutura construída para se assemelhar a um cavalo, construída com o único propósito de fazer passar guerreiros para além das defesas troianas, parecia ridícula. As novas provas, contudo, sugerem que a história possa ter tido os seus fundamentos na verdade.

A estrutura que foi encontrada adapta-se às descrições dadas porHomero, Virgílio, Augusto e Quinto de Esmirna. No poema épico Posthomerica de Quinto de Esmirna, faz-se referência a uma placa de bronze inscrita com as palavras: «Para o seu regresso a casa, os gregos dedicam esta oferta a Atena.»

Uma placa, com aquelas palavras inscritas, foi encontrada nas ruínas, entre as outras ruínas. A datação ao carbono e outras análises mostram que as tábuas de madeira remontam ao século XII ou XI a.C., o que coloca o achado no tempo aproximado em que se pensa que a guerra teve lugar.

Como contado na Eneida, a história do cavalo de Troia é que o cavalo foi empurrado pelos astutos gregos às portas deTroia e deixado abandonado. Um soldado grego foi deixado para trás para apresentar o dom aos troianos. Convence os troianos de ter sido abandonado como sacrifício à deusa Atena, que os gregos tinham ofendido na sua invasão inicial. A profanação do seu templo era uma ofensa grave, pela qual os gregos esperavam reparar com o dom. O soldado voluntário que ficou para trás, Sinão, convenceu os troianos de que os gregos tinham deliberadamente construído o cavalo demasiado grande para que os troianos pudessem facilmente levá-lo para a Cidade, impedindo-lhes de oferecer o sacrifício eles próprios subvertendo o favor de Atena.

Os troianos, convencidos, moveram prontamente a oferta para dentro das portas, ansiosos por obter o favor de Atena para si mesmos.

Laocoonte, o sacerdote troiano, era suspeito. No relato de Virgílio, pronunciou a famosa linha: «Temo os gregos, mesmo os que trazem dons.» Os troianos ignoraram as suas suspeitas. O escritor Apolodoro contou a história do destino de Laocoonte. Parece que Laocoonte tinha enfurecido odeus Apolo dormindo com a sua mulher diante da «imagem divina» do deus na Odisseia. Apolo envia grandes serpentes a devorar Laocoonte e os seus dois filhos em represália antes que as suas suspeitas sobre o dom possam ser escutadas.

A filha do rei Príamo, Cassandra, é uma adivinha. Cassandra está condenada a fazer previsões verdadeiras que irão não acreditadas e não escutadas. Prevê que o cavalo será a ruína de Troia mas é, previsivelmente, ignorada. No fim, Helena de Esparta, a vítima raptada por Páris e a mulher pelo cujo regresso se combateu a guerra, suspeita do engano. Caminha em torno do exterior do cavalo, chamando os soldados pelo nome, até imitando as vozes das suas mulheres.

O expediente quase funciona, tentando alguns dos soldados a gritar. Ulisses, um guerreiro grego, põe a mão sobre a boca de Antíclo mesmo a tempo, impedindo o homem de os trair.

O fim do cavalo e de Troia

Os relatos variam sobre a efectiva abertura do cavalo de Troia. Alguns dizem que apenas poucos soldados estavam fechados dentro da estrutura. Saíram depois de todos os troianos terem ido para a cama para abrir as portas e fazer entrar o resto do exército. Noutros relatos, o cavalo continha uma grande força desencadeada sobre a Cidade depois de o cavalo ter sido aberto.

A Odisseia conta a história

«Que foi também isto, que aquele homem poderoso operou e suportou no cavalo esculpido, onde todos nós chefes dos Argivos estávamos sentados, trazendo aos troianos morte e destino! Mas vamos, agora, muda o teu tema, e canta da construção do cavalo de madeira, que Epeu fez com a ajuda de Atena, o cavalo que outrora Ulisses conduziu na cidadela como coisa de engano, quando o encheu dos homens que saquearam Ílion.»

Epeu era um construtor de naus e famoso combatente grego. A sua força era bem conhecida, e a sua habilidade na construção de naus prestou-lhe a habilidade e o conhecimento para criar uma estátua oca para albergar uma força. Os relatos variam, mas entre 30 e 40 homens estavam encerrados dentro do cavalo. Aguardaram pacientemente que os troianos examinassem o dom e o levassem para dentro. Os gregos tinham queimado as suas tendas e fingido zarpar. Apesar das suspeitas de Laocoonte, Cassandra e até Helena própria, os troianos foram enganados e levaram o cavalo para a Cidade.

Os gregos dentro da estrutura, sob a cobertura da noite, escorregaram para fora na Cidade, abrindo as portas e permitindo ao resto dos exércitos entrar. A Cidade foi surpreendida pela força invasiva, e não passou muito antes de a feroz Troia ser reduzida a escombros.

O que veio depois?

Enquanto os gregos invadiam as muralhas da Cidade, a família real foi dizimada. O filho de Aquiles, Neoptólemo mata Polites, filho do rei Príamo e irmão de Heitor, enquanto se agarra a um altar de Zeus, procurando protecção. O rei Príamo repreende Neoptólemo, e por sua vez é também massacrado no mesmo altar. Astíanax, o filho infante deHeitor, é assassinado na confusão e a mulher de Heitor e a maior parte da família real. Alguns troianos fogem, mas a cidade de Troia está, a todos os efeitos, destruída.

Com os 10 anos de guerra no fim, os gregos fizeram caminho para casa. Ulisses** demorou mais, empregando dez anos a fazer caminho de novo a casa depois da guerra**. A sua viagem constitui o poema épico, a Odisseia. Helena, a pretensa causa da guerra, regressou a Esparta a reunir-se ao marido Menelau. Depois da sua morte, algumas fontes relatam que foi exilada na ilha de Rodes, onde uma viúva da guerra a fez enforcar, pondo assim fim ao reinado do «rosto que lançou mil naus».