Helena: instigadora da Ilíada ou vítima injusta?

Helena de Esparta é frequentemente acusada de ser a causa da guerra de Troia. Mas a guerra foi realmente culpa dela ou Helena era um peão dos deuses, uma vítima infeliz? Até que ponto a beleza de Helena desculpa o comportamento de quem a rodeava?

A culpabilização da vítima é um fenómeno que conhecemos nos tempos modernos. Às mulheres que sofrem agressões perguntam-se os hábitos pessoais, as escolhas de vestuário e se consumiram álcool ou outras substâncias. Põe-se pouca ênfase nos responsáveis da violência. O mesmo parece valer nas discussões sobre a Ilíada. A beleza de Helena é até chamada «o rosto que lançou mil navios».

A parte de Helena na Ilíada parece bastante passiva. É raptada várias vezes, disputada e por fim restituída ao marido e à casa. Em nenhum momento age por si nem mostra um sinal real de vontade própria. Homero não se dá ao trabalho de mencionar os seus sentimentos em nenhum destes cenários. Parece uma personagem sem emoções, que fica de lado enquanto deuses e homens decidem o seu destino. Também as outras figuras femininas do relato a vêem apenas como peão e a culpam dos acontecimentos. A deusa Afrodite oferece-a como «prémio» a Páris, filho do rei Príamo, num concurso, e Enone, a ninfa primeira esposa de Páris, culpa Helena do comportamento infiel do marido. Helena é condenada desde o início a não ser outra coisa senão um peão na própria história.

Origens de uma semideusa

Também o nascimento de Helena se funda no uso de uma mulher por um deus. Zeus, conhecido pelas conquistas, desejou a mortal Leda. Quando recusou as primeiras abordagens, usou um estratagema para se aproximar. Assumiu as semelhanças de um cisne e fingiu ser atacado por uma águia. Quando o cisne procurou refúgio nos braços de Leda, (presumivelmente) retomou a forma masculina e aproveitou a situação. Se Leda era consentiente é objecto de debate e nunca é tornado claro na mitologia.

Independentemente do consentimento do encontro, Leda encontra-se grávida. Após o encontro Leda pôs dois ovos, prova da parentela divina dos filhos. Talvez Zeus mostrasse um sentido de humor ao fazer pôr ovos a uma mortal em vez do parto ordinário. Certamente reivindicava a prole como prova da própria fertilidade. De um ovo nasceram a bela Helena e o irmão Pólux. Do outro saíram os mortais Clitemnestra e Castor. Os dois irmãos tornaram-se conhecidos como os Dióscuros, protectores divinos dos marinheiros, enquanto Helena e Clitemnestra se tornariam conhecidas na história da guerra de Troia. Helena seria disputada e procurada como presumida causa da guerra, enquanto Clitemnestra casaria com o cunhado Agamémnon, que guiaria as forças gregas contra Troia na sangrenta tentativa de trazer Helena de volta a casa.

Já em criança Helena era cobiçada pelos homens. O herói Teseu raptou-a e levou-a a Atenas, desejando que amadurecesse para se tornar a sua futura esposa. Deixou a criança aos cuidados da mãe e foi à aventura, presumivelmente para aguardar a plena maturidade antes de a reclamar. Os irmãos recuperaram-na e trouxeram-na de volta a Esparta, onde foi vigiada até ser bastante grande para ser cortejada de forma apropriada.

Pela grande beleza e o estatuto de filha de um rei, Helena não carecia de pretendentes. O padrasto Tíndaro lutava por escolher entre os muitos reis e guerreiros poderosos que vinham pedir-lhe a mão. Escolher um rei ou um guerreiro em vez de outro podia ser visto como uma ofensa a quem não era escolhido. Isso criou um dilema para Tíndaro. Qualquer pretendente que escolhesse para a bela filha, os outros ficariam ciumentos e zangados por terem sido rejeitados. Enfrentava uma potencial guerra entre os recusados. A escolha de um marido podia desestabilizar Esparta pela gloriosa Helena.

Aconselhado por Odisseu, homem conhecido pela astúcia, Tíndaro encontrou uma solução. Se os pretendentes não podiam todos possuir Helena, podiam todos ser vinculados a defendê-la. Para deter eventuais lutas após o casamento de Helena, Tíndaro impôs um requisito aos pretendentes. Quem não tivesse vencido a competição pela sua atenção juraria defender o casamento e proteger o futuro marido. Cada um dos que queriam cortejá-la foi forçado a prestar o juramento, impedindo-os de se revoltar contra o candidato vencedor. Esta manobra foi conhecida como o Juramento de Tíndaro. O juramento impediu os pretendentes de combater entre si e assegurou que a bela rainha de Esparta e o marido vivessem em paz.

Por fim um rei, Menelau, teve sucesso. O casal casou e segundo a maioria dos relatos viveu bastante felizmente até ao rapto de Helena por Páris.

Que aspecto tinha Helena de Troia?

Não existe um verdadeiro registo do aspecto de Helena. É descrita como «a mulher mais bela do mundo», mas a interpretação dessa descrição é deixada à imaginação do leitor. Os historiadores sabem que a Helena loura de olhos azuis é provavelmente uma invenção da era moderna. Os gregos e os espartanos do período teriam tido ADN africano. Dizia-se que eram altos e esguios mas teriam provavelmente tido pele escura e cabelo escuro espesso. Os olhos verdes eram invulgares mas possíveis. Há algum debate sobre a gama de tons de pele do povo da época, mas é improvável que a mulher loura de pele de porcelana seja uma verdadeira representante da «mulher mais bela do mundo». Helena, como outras personagens antigas, era improvável que se assemelhasse a um retrato nórdico como muitas vezes é retratada.

Apesar da realidade do provável património genético dos espartanos, muitas pinturas de Helena, e certamente as interpretações ocidentais posteriores, retratam-na como donzela de maçãs do rosto altas, esguia, com longos cabelos louros que ondulam e se encaracolam nos ombros. Os lábios são sóbrios e fofamente cor-de-rosa e os olhos são várias tonalidades de azul profundo, verde ou castanho. É sempre retratada vestida de ricas vestes fluentes que aderem de forma sedutora a curvas que, de novo, são improváveis nos espartanos altos e esguios.

Homero e outros historiadores nunca dão uma descrição física de Helena. Porque deveriam? Helena, como muitas mulheres na mitologia grega antiga, não é uma mulher real. É uma figura de proa, um objecto a desejar, roubar, manipular, valorizar, reverenciar e abusar. Parece ter pouca ou nenhuma vontade própria, mas ondula para a frente e para trás nas ondas da vontade do narrador e das outras personagens. Do uso da mãe por Zeus ao rapto por Teseu até ao rapto seguinte por Páris, Helena é um objecto a cobiçar em vez de uma personagem com mente ou voz próprias.

Também Enone, a ninfa primeira esposa de Páris, culpa Helena pela atenção que recebe, lamentando-se:

Aquela que é raptada tão frequentemente deve oferecer-se para ser raptada! (Ovídio, Heroides V.132)

Mulher desdenhada, Enone culpa Helena da infidelidade e do olhar errante do marido, ignorando de todo as escolhas de Páris. Quando Páris foi escolhido para julgar entre as deusas num divino concurso de beleza em que Afrodite, Hera e Atena lhe ofereceram cada uma um suborno. Hera ofereceu-lhe terra e poder. Atena, proeza em batalha e a sabedoria dos maiores guerreiros. Afrodite ofereceu-lhe a mão de uma bela mulher em casamento — a de Helena. Páris escolheu Afrodite como vencedora do concurso.

Quando descobriu que Helena já era casada, isso não o abrandou nem por um momento. Obteve a entrada no castelo sendo convidado e depois partiu todas as tradições da relação hóspede/anfitrião. O rapto de Helena não era apenas um crime capital contra a família real: era também fundamentalmente descortês. As histórias variam entre se seduziu Helena ou a tomou contra a sua vontade. Em qualquer caso o resultado foi o mesmo. Menelau invocou o Juramento de Tíndaro e começou a guerra de Troia.

O que aconteceu a Helena de Troia após a guerra?

Páris, obviamente, estava destinado a cair na guerra de Troia. Embora fosse combatida em grande parte entre o irmão mais velho Heitor e o cunhado de Helena, Agamémnon, Páris conseguiu fazer duas mortes próprias. Ambas foram cumpridas com arco e seta em vez de no combate corpo a corpo. O próprio Páris caiu vítima de Filoctetes, um dos guerreiros gregos.

Conseguiu atingir Aquiles com uma seta envenenada. A seta atingiu o calcanhar de Aquiles, o único ponto em que o herói era vulnerável. Ironicamente, Páris caiu pela própria arma que preferia. Filoctetes tinha herdado o arco e as setas do grande guerreiro Hércules. Ou ele ou o pai tinha feito a Hércules o favor de acender a pira funerária quando mais ninguém estava presente. Hércules, por gratidão, deu-lhe o arco mágico. Foi com esta arma que o herói atingiu Páris, abatendo-o.

Algumas versões da história informam o leitor de que Helena, entristecida e talvez assustada com a vingança de Menelau quando fosse recuperada, foi ela própria ao monte Ida a suplicar a Enone que curasse Páris. Num acesso de cólera Enone recusou. Diz-se que após a morte de Páris a ninfa veio ao funeral e, em remorso e dor, se lançou no fogo, morrendo com o marido infiel.

O que quer que tenha sido de Enone, Helena foi dada ao irmão seguinte de Páris, Deífobo. Quando porém teve a oportunidade, traiu-o por Menelau. Quando o exército grego capturou Troia, Helena regressou ao marido espartano Menelau. Se alguma vez tivesse estado apaixonada por Páris, ele estava morto e o marido tinha vindo recuperá-la. Mais uma vez foi salva do raptor e trazida de volta a casa, onde viveu os seus dias com o primeiro marido.

Como começou Helena a guerra de Troia?

Que Helena fosse ou não cúmplice do próprio rapto, foi o estratagema do padrasto para prevenir um conflito a fazer rebentar a guerra. Se Tíndaro nunca tivesse extorquido o famoso juramento aos seus pretendentes, o rapto teria provavelmente sido enfrentado com uma missão de salvamento. Mesmo como príncipe de Troia, Páris teria sido improvável de reter o prémio, com os irmãos dela, os Dióscuros, prontos a libertá-la das garras de qualquer mortal louco o bastante para a raptar.

Devido à grande beleza de Helena e ao medo de Tíndaro de que o ciúme dos pretendentes tornasse difícil a vida ao novo marido, tinha extorquido o juramento. O Juramento de Tíndaro, que todos os seus pretendentes tinham sido forçados a prestar, foi a verdadeira causa da guerra. Sob o juramento, invocado pelo marido ciumento de Helena, as forças do mundo antigo foram chamadas a descer sobre Troia e recuperar o prémio roubado.

No caso improvável de que Helena tivesse realmente sido seduzida por Páris, que era afinal um homem belo e hábil, a culpa permanece difícil de apontar nela. Foi dada em casamento pelo pai a um marido que podia ou não ter escolhido por si. Desde o nascimento era um enfeite, passado entre homens ciumentos e ávidos de poder. O desejo de Helena não é considerado bastante importante para merecer uma menção na Ilíada, portanto não sabemos se era cúmplice ao iniciar a guerra ou era apenas um peão. Que quisesse ou não fugir a Troia com Páris, não teve escolha na matéria. Ninguém perguntou a Helena o que pensava ou queria.

O seguimento: Helena na Odisseia

Após os acontecimentos da Ilíada, Helena, segundo todos os relatos, é trazida de volta a Esparta com o rei Menelau. Páris está morto e não há mais nada que a retenha em Troia, mesmo que a cidade não tivesse sido derrotada e destruída de todo. Não tem nada a que olhar para trás e regressa a Esparta a viver a vida como esposa de Menelau, como o padrasto tinha antes pretendido. Presumivelmente está contente de ser trazida de volta à pátria.

Enquanto Odisseu cumpre a viagem épica de regresso a casa de Troia, buscando aventura e caos ao longo do caminho, o filho permanece na pátria em Ítaca, aguardando o regresso. Telémaco, filho de Odisseu, era apenas um recém-nascido quando Odisseu partiu para a guerra de Troia.

Odisseu não deixou a família de boa vontade. Quando o Juramento foi invocado, procurou evitar juntar-se à guerra fingindo loucura. Para demonstrar a falta de juízo, junta um boi e um burro ao arado e começa a semear os campos de sal. Palamedes, um dos homens de Agamémnon, é enviado a trazer Odisseu à guerra. Para desmascarar o engano de Odisseu, Palamedes põe Telémaco recém-nascido diante do arado. Odisseu é forçado a desviar em vez de deixar o filho ser pisado, assim a tentativa de fingir incompetência falha.

Vários pretendentes foram de forma semelhante induzidos à guerra contra a própria vontade. A mãe de Aquiles, Tétis, temia o desfecho de um oráculo. A profecia dizia que Aquiles viveria uma vida longa e sem acontecimentos ou ganharia grande glória e morreria jovem. Num desesperado esforço de proteger o filho, Tétis o tinha disfarçado de mulher e mandado esconder-se entre as donzelas de Esciro. Odisseu intui a verdadeira identidade do rapaz. Expõe vários tesouros e armas. Enquanto as donzelas, incluindo Aquiles disfarçado, examinam os tesouros, Odisseu toca um corno de guerra. Instintivamente Aquiles agarra uma arma, pronto à batalha, revelando-se como guerreiro.

Odisseu era conhecido pela astúcia e a palavra fácil. Telémaco deveria talvez ser conhecido pela determinação e a resoluta tenacidade. Odisseu faltava de casa em Ítaca há 20 anos. A guerra de Troia tinha acabado e contudo ainda não tinha regressado. Os primeiros quatro livros da Odisseia seguem as suas aventuras enquanto procura o pai.

Enquanto Odisseu ainda estava aprisionado na ilha de Ogígia, retido pela ninfa Calipso durante sete anos, o filho procurava-o. Os deuses estabeleceram que Odisseu deve regressar, e assim Atena intervém. Assume o aspecto de Mentes, rei dos Tafianos. Nesta veste vai a Ítaca e aconselha Telémaco a opor-se aos pretendentes que perseguem Penélope, esposa de Odisseu. Depois deve ir a Pilos e Esparta para obter informações sobre o pai.

Telémaco tenta, sem sucesso, afastar os pretendentes antes de partir para Pilos. Ali Telémaco e Atena, ainda disfarçada de Mentes, são recebidos por Nestor. Nestor manda o próprio filho acompanhar Telémaco a Esparta. Quando chega a Esparta, Telémaco encontra Helena, rainha de Esparta, e o marido Menelau. Menelau é grato a Odisseu pela ajuda em recuperar a esposa, e assim recebe calorosamente o rapaz. Helena e Menelau assistem Telémaco, contando-lhe a profecia de Proteu, que revela o cativeiro de Odisseu em Ogígia.

Neste ponto Homero chegou ao fim do seu uso da personagem de Helena. A mitologia grega conta o regresso a casa de Telémaco e a descoberta do pai.

O restauro de um guerreiro

Odisseu regressou a Ítaca com a ajuda dos Feácios. Odisseu está disfarçado, hóspede de um porcariço, Eumeu. O porcariço escondeu Odisseu enquanto trama o regresso a uma posição de poder. À sua chegada a casa Telémaco junta-se ao pai e ajuda-o a regressar ao castelo.

Quando Odisseu regressa, encontra a esposa sitiada pelos pretendentes. Penélope tem adiado os pretendentes durante 10 anos, usando várias técnicas para os manter à distância. Tinha começado dizendo que não podia escolher um pretendente até completar uma tapeçaria complexa. Cada noite desfazia o trabalho, bloqueando todo o progresso. Quando o engano foi descoberto, foi forçada a acabar a tapeçaria. Depois estabeleceu uma série de provas quase impossíveis para os pretendentes.

Quando Odisseu chega, os pretendentes estão a tentar um dos seus desafios. O desafio é retesar o arco do próprio Odisseu e lançá-lo com precisão, fazendo passar uma seta através de doze cabos de machado. Odisseu não só completa o desafio, como o faz com facilidade, batendo nitidamente todos os outros pretendentes. Uma vez demonstrada a proeza, Odisseu volta-se e mata cada pretendente, com a ajuda de Telémaco e de alguns servos fiéis.

Mesmo então Penélope deve ter a certeza de que o pai de Telémaco realmente regressou a ela. Estabelece uma prova final. Antes de o aceitar como marido, exige que Odisseu desloque a cama do seu lugar na câmara nupcial. Odisseu recusa. Conhece o segredo da cama. Uma das pernas é na verdade uma pequena oliveira, e a cama não pode ser deslocada sem a destruir. Sabe-o porque plantou ele próprio a árvore e construiu a cama como dom de núpcias à esposa. Convencida, Penélope aceita que o marido regressou a casa após 20 anos, através dos seus esforços e com a ajuda de Telémaco.