Quanto durou o Império egípcio — entre excelência e tumulto

Durante quanto tempo durou o império egípcio? Desde a sua unificação por Menés por volta de 3100 a.C. até à conquista de Alexandre Magno em 332 a.C., o antigo Egipto foi uma das civilizações mundiais mais antigas e longevas, com uma duração pouco inferior a 3.000 anos.

Um tempo realmente longo, dir-se-ia. Neste artigo exploramos os diferentes períodos que compõem a gloriosahistória egípcia. Continuem a ler se estão interessados na sua ascensão e queda!

O início do império

Por volta de 3400 a.C. dois reinos separados foram estabelecidos perto do Crescente Fértil do vale do Nilo: a Terra Vermelha setentrional e a Terra Branca meridional. Um rei meridional, Menés, unificaria mais tarde o país, tornando-se o primeiro rei da primeira dinastia em 3100 a.C.

Assim a bem conhecida civilização do antigo Egipto, que seguiu a idade do Egipto pré-histórico, foi formada por volta de 3100 a.C. pela unificação política do Alto e Baixo Egipto. A história do antigo Egipto desenrolou-se como uma série de reinos estáveis, separados por períodos de relativa instabilidade conhecidos como Períodos Intermédios.

Período arcaico (dinástico antigo) (c. 3100 – 2686 a.C.)

O rei Menés estabeleceu a capital do antigo Egipto em Mênfis. A capital cresceria numa grande metrópole que dominou a sociedade egípcia durante o período do Antigo Reino. O Período arcaico viu o desenvolvimento dos fundamentos da posterior cultura egípcia, como a ideologia proeminente do rei como ser semelhante a um deus, estreitamente identificado com o omnipotente deus Hórus. A escrita hieroglífica mais antiga conhecida data também deste período.

Antigo Reino: a idade dos construtores de pirâmides (c. 2686 – 2181 a.C.)

O Antigo Reino começou com a terceira das dinastias egípcias. Por volta de 2630 a.C. o rei Djoser mandou projetar ao arquiteto Imhotep um monumento para si: o resultado foi a Pirâmide em degraus em Sacará, perto de Mênfis. A construção de pirâmides egípcias atingiu o pico com a construção da Grande Pirâmide em Gizé, na periferia do Cairo. Esta pirâmide foi construída para Quéops, e foi mais tarde nomeada pelos historiadores clássicos como uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

Esta é frequentemente chamada a Idade das Pirâmides, em que foi construída também a Esfinge. Durante a terceira e quarta dinastia o Egipto gozou de uma idade de ouro de paz e prosperidade. Os faraós detinham poder absoluto sobre um governo central estável e não enfrentavam graves ameaças do exterior. Entretanto campanhas militares bem-sucedidas em países estrangeiros acrescentaram à considerável prosperidade económica do Egipto.

No decurso da quinta e sexta dinastia, a riqueza do rei esgotou-se constantemente e o seu poder absoluto vacilou, perante a crescente influência da nobreza e do sacerdócio do deus sol Rá. Após a morte do rei Pépi II da sexta dinastia, o período do Antigo Reino terminou no caos, na pobreza e na fome.

Primeiro Período Intermédio (c. 2181 – 2055 a.C.)

Após o colapso do Antigo Reino, a sétima e a oitava dinastia consistiram de uma rápida sucessão de soberanos baseados em Mênfis até cerca de 2160 a.C. Depois a autoridade central dissolveu-se por completo, levando a uma guerra civil entre governadores provinciais. Esta situação caótica foi intensificada por invasões beduínas e acompanhada de fome e doença.

Dois reinos diferentes emergiram desta era: uma linha de soberanos (dinastias nove e 10), baseada em Heracleópolis, governou o Egipto Médio. Outra família de soberanos surgiu em Tebas para desafiar o poder de Heracleópolis. Por volta de 2055 a.C. o príncipe tebano Mentuhotep conseguiu derrubar Heracleópolis e reuniu o Egipto, iniciando a 11.ª dinastia e terminando o Primeiro Período Intermédio.

Médio Reino: XII dinastia (c. 2055 – 1786 a.C.)

Após o último soberano da 11.ª dinastia, Mentuhotep IV, ter sido assassinado, o trono passou ao seu vizir, que se tornou o rei Amenemhat I, fundador da XII dinastia. Uma nova capital foi estabelecida em It-towy, a sul de Mênfis, enquanto Tebas permaneceu um grande centro religioso.

Durante o Médio Reino, o Egipto floresceu de novo, como tinha feito durante o Antigo Reino. Os reis da XII dinastia asseguraram a sucessão fluida da sua linha tornando cada sucessor co-regente, um costume que começou com Amenemhat I.

O Egipto do Médio Reino perseguiu uma política externa agressiva, colonizando a Núbia e repelindo os beduínos. O reino também construiu relações diplomáticas e comerciais com a Síria, a Palestina e outros países. Os faraós empreenderam projetos de construção, incluindo fortalezas militares e pedreiras mineiras. Regressaram também à construção de pirâmides na tradição do Antigo Reino.

O Médio Reino atingiu o pico sob Amenemhat III; **o seu declínio começou sob Amenemhat IV **e continuou sob a sua irmã, a rainha Sebekneferu, que foi a primeira soberana feminina confirmada do Egipto e a última soberana da XII dinastia.

As tumbas reais foram deslocadas a norte, perto da cidade de Mênfis. No mesmo período os antigos egípcios começaram a usar a irrigação para trazer água do Nilo para as suas colheitas.

Segundo Período Intermédio (c. 1786 – 1567 a.C.)

A XIII dinastia marcou o início de outro período instável na história egípcia, durante o qual uma rápida sucessão de reis falhou em consolidar o poder. Em consequência o Egipto foi dividido em numerosos domínios de influência. A corte real e a sede do governo foram transferidas para Tebas, enquanto uma dinastia rival (a XIV), centrada na cidade de Xois, existia ao mesmo tempo da XIII.

Por volta de 1650 a.C. uma linha de soberanos estrangeiros conhecida como os Hicsos aproveitou a instabilidade do Egipto para tomar o controlo. Os soberanos Hicsos da XV dinastia adotaram muitas das tradições egípcias existentes no governo e na cultura. Governaram contemporaneamente com a linha de soberanos tebanos nativos da XVII dinastia, que controlavam a maior parte do Egipto meridional embora tivessem de pagar impostos aos Hicsos.

O conflito acabou por deflagrar entre os dois grupos, e os tebanos lançaram uma guerra contra os Hicsos por volta de 1570 a.C., expulsando-os do Egipto.

Novo Reino (c. 1567 – 1085 a.C.)

O Novo Reino é a era de maior prosperidade na história do antigo Egipto. Sob Amósis I, o primeiro rei da XVIII dinastia, o Egipto foi de novo reunido. O controlo sobre a Núbia foi restaurado e o país prosseguiu a estabelecer o primeiro grande império do mundo, estendendo-se da Núbia ao rio Eufrates na Ásia.

A XIX e a XX dinastia, que governaram durante o chamado período raméssida — viram a restauração do império egípcio enfraquecido e uma impressionante quantidade de construções, incluindo grandes templos e cidades. Segundo a cronologia bíblica, o êxodo de Moisés e dos Israelitas do Egipto ocorreu possivelmente durante o reinado de Ramsés II.

Terceiro Período Intermédio (c. 1085 – 664 a.C.)

Os 400 anos seguintes viram importantes mudanças na política, sociedade e cultura egípcias. Um governo centralizado sob os faraós da XXI dinastia cedeu o passo ao ressurgir de funcionários locais. Além disso estrangeiros da Líbia e da Núbia apoderaram-se do poder e deixaram uma impressão duradoura sobre a população do Egipto.

A XXII dinastia começou por volta de 945 a.C. com o rei Chexonque, um descendente dos Líbios que tinham invadido o Egipto durante a tardia XX dinastia e se tinham estabelecido ali. Muitos soberanos locais eram virtualmente autónomos durante este período. As dinastias 23 e 24, por sua parte, estão escassamente documentadas.

No século VIII a.C. faraós núbios — a partir de Chabaca, soberano do reino de Cuxe — estabeleceram a XXV dinastia em Tebas. Sob o domínio cuxita, o Egipto chocou-se com o império assírio em crescimento.

Em 671 a.C. o soberano assírio Assaradão expulsou o rei cuxita Taraca de Mênfis e destruiu a cidade. Depois nomeou os próprios soberanos entre governadores e funcionários locais leais aos Assírios. Um deles, **Neco de Sais, governou brevemente como primeiro rei da XXVI dinastia **antes de ser morto pelo líder cuxita Tanutamon numa última, falhada busca de poder.

Do Período tardio (643 – 332 a.C.) até ao próprio fim

A partir do filho de Neco, Psamético, a dinastia saíta governou um Egipto reunificado durante menos de dois séculos. Em 525 a.C. Cambises, rei da Pérsia, derrotou Psamético III, o último rei saíta, na Batalha de Pelúsio. Depois disso, o Egipto tornou-se parte doImpério persa**. Soberanos persas como **Dario I governaram o país em grande parte sob os mesmos termos dos egípcios nativos. Contudo as rebeliões contra o domínio tirânico de Xerxes e dos seus sucessores triunfaram em 404 a.C., iniciando um último período de independência egípcia sob soberanos nativos.

Em meados do século IV a.C. os Persas atacaram de novo o Egipto, retomando o seu império sob Artaxerxes III em 343 a.C. Mal uma década depois, em 332 a.C., Alexandre Magno da Macedónia derrotou os exércitos do Império persa e conquistou o Egipto.

Após a morte de Alexandre, o Egipto foi governado por uma linha de reis macedónios, a partir do general de Alexandre Ptolomeu e continuando com os seus descendentes. A última soberana do Egipto ptolomaico, **a lendária **Cleópatra VII, entregou o Egipto aos exércitos de Otaviano (mais tarde Augusto) em 31 a.C.

Seguiram-se seis séculos de domínio romano, durante os quais o cristianismo se tornou a religião oficial de Roma e das províncias romanas (incluindo o Egipto). A conquista do Egipto pelos árabes no século VII d.C. e a introdução do Islão teriam eliminado os últimos aspetos exteriores da cultura egípcia antiga e empurrado o país para a sua encarnação moderna.

Conclusão

É agora tempo de resumir o que aprenderam sobre a longa história do antigo Egipto, marcada por uma alternância de prosperidade e tumulto:

• O antigo Egipto permaneceu durante vários séculos uma civilização proeminente do mundo antigo.
• O Império egípcio foi formado pelo rei Menés após ter unificado o Baixo e o Alto Egipto.
• Os séculos que se seguiram são caracterizados pelas diversas dinastias que governaram o Egipto.
• Os períodos relativamente estáveis são os Períodos de Reino: Arcaico, Antigo, Médio e Novo.
• Os períodos intermédios, marcados por instabilidade e caos, são conhecidos como Períodos Intermédios.
• 26 dinastias governaram o Egipto antes da conquista de Alexandre Magno.

O antigo Império egípcio durou 27 séculos após a sua formação pelo rei Menés em 3100 a.C. Apesar da sua história terminar com o domínio do Império romano, a sua rica história é ainda hoje um exemplo sem par da cultura, do orgulho e das habilidades das civilizações antigas.