Religião na Síria – o nosso relatório

A Síria é um país muçulmano com uma adesão relativamente descontraída à religião em comparação com outros países do Médio Oriente.

Antes da guerra civil síria, havia uma coexistência pacífica entre a maioria muçulmana e uma população cristã significativa nas cidades do país. Desde o conflito, tem havido um êxodo em massa para fora do país, especialmente para os cristãos sírios.

Há vários grupos religiosos de minoria no país, embora muitos, em particular a população judaica, tenham fugido por causa da perseguição do governo.

Continue a ler para conhecer a composição religiosa do país.

Qual é a religião principal na Síria?

Embora a Síria se considere um Estado secular, a religião predominante na Síria é o Islam. O Islam sunita é o grupo religioso dominante, seguido por grupos xiitas e drusos. Há também grupos cristãos de minoria, como católicos arménios, ortodoxos gregos e ortodoxos sírios.

As escolas de Islam Shafi‘i e Hanafi são as mais populares no país. Tanto a sharia como o direito civil governam o sistema judicial da Síria. O Relatório internacional sobre a liberdade religiosa de 2012 do governo dos Estados Unidos mostrou que o governo sírio visava os grupos religiosos que considerava uma ameaça, em particular a maioria sunita.

A adesão à religião é relativamente descontraída entre os sírios em comparação com muitos outros países do Médio Oriente. O governo sírio permite algumas liberdades religiosas e aos membros de religiões diferentes coexistirem pacificamente em todo o país. As práticas muçulmanas no país são em geral mais descontraídas do que noutros países do Médio Oriente. Embora os muçulmanos devam rezar cinco vezes por dia, estas orações são flexíveis e podem ser adiadas.

Sunitas

O maior grupo religioso do país são os muçulmanos sunitas, que constituem cerca de 60 por cento da população do país. Dos catorze governadoratos da Síria, onze têm populações de maioria sunita excepto Latakia, Tartus e Suwayda. Os sunitas árabes são os maiores das comunidades muçulmanas sunitas no país, formando a maior parte dos muçulmanos sunitas em todos os distritos da Síria excepto o governadorato de al-Hasakah.

Os curdos da Síria são o segundo maior grupo étnico do país, com cerca de 10 por cento da população, sendo a maior parte muçulmanos sunitas. A maioria dos curdos vive no Curdistão sírio, embora algumas comunidades mais pequenas estejam em Alepo e Damasco. No governadorato de Hasakah, os curdos constituem 60 por cento da população.

Os turcomenos são o terceiro maior grupo étnico da Síria, formando cerca de 4 por cento da população do país, e são predominantemente muçulmanos sunitas. Falam turco e vivem principalmente nos governadoratos de Alepo, Damasco, Homs, Hama, Latakia e Quneitra.

Os circassianos da Síria compreendem cerca de 1,5 por cento da população do país e são predominantemente muçulmanos sunitas.

Xiitas

Os muçulmanos não sunitas formam cerca de 16 por cento da população do país e compreendem sobretudo alauítas e outros grupos xiitas.

Os alauítas são o segundo maior grupo religioso do país depois dos muçulmanos sunitas, formando cerca de 11 por cento da população do país. Vivem quase exclusivamente na costa síria e não seguem os Cinco Pilares do Islam, permanecendo uma religião relativamente secreta. É difícil conhecer a fundo as suas crenças e práticas até se juntar oficialmente a eles. Os alauítas dividem-se na maioria de alauítas tradicionais e na minoria de alauítas Murshid.

Têm um papel controverso na população síria. A família Assad, que controla o país há décadas, favorece os alauítas e discrimina a maioria sunita. Isto causou ressentimento entre grande parte da população sunita da Síria.

No entanto, deve notar-se que apenas uma pequena percentagem de alauítas pertence à classe de elite da Síria, pois a maior parte tende a ser relativamente pobre e desfavorecida.

Estima-se que cerca de um terço dos homens alauítas em idade militar tenham morrido a combater na guerra civil síria. Apoiaram o governo Assad contra os grupos rebeldes árabes sunitas.

Outros grupos xiitas incluem ismaelitas, duodecimanos e alevitas.

Cristianismo

Cerca de 10 por cento da população da Síria é cristã, com uma estimativa de 1,2 milhões de cristãos a viver em 2010 antes da guerra civil. A Igreja ortodoxa oriental de Antioquia é a maior denominação na cidade. A segunda maior denominação é a Igreja católica melquita, criada na sequência de um cisma no seio da Igreja ortodoxa grega, seguida pelas igrejas da ortodoxia oriental como a ortodoxa síria e a Igreja apostólica arménia. Há também uma minoria protestante no país e alguns membros da Igreja assíria do Oriente e da Igreja católica caldeia.

Damasco foi uma das primeiras regiões a receber o cristianismo durante o ministério de São Pedro. Outrora, havia mais cristãos na região do que em qualquer outro lugar do mundo. Com a expansão do império islâmico omíada na Síria e na Anatólia, os não muçulmanos que não se convertiam ao Islam tinham de pagar um imposto religioso. Podiam possuir terra mas não eram elegíveis para o bem-estar social islâmico como os muçulmanos.

Durante o final do domínio otomano, uma onda em massa de emigração cristã foi alimentada pela perseguição cristã. Estima-se que entre 1899 e 1919, 900.000 sírios chegaram aos Estados Unidos, com mais de 90 por cento deles cristãos. Houve outra onda de cristãos a emigrar da Síria nos anos 1960.

A cidade de Alepo tem o maior número de cristãos de toda a Síria. Os cristãos sírios tendem a ser mais urbanizados, melhor instruídos e mais ricos do que outros grupos religiosos.

A cidade de Damasco de hoje contém ainda uma comunidade significativa de cristãos, com muitas igrejas situadas no distrito da cidade de Bab Touma (A Porta de Tomé em aramaico e árabe). As missas realizam-se todos os domingos, e os funcionários públicos têm as manhãs de domingo livres para frequentar a igreja, embora o domingo seja considerado um dia de trabalho oficial no país. As escolas nas áreas de maioria cristã têm sábado e domingo como fim de semana. Em contrapartida, o fim de semana oficial do país é sexta-feira e sábado.

Durante a guerra civil síria, os cristãos sírios foram visados pelo ISIS ou por milícias curdas em várias ocasiões, incluindo os bombardeamentos de al-Qamishli em 2015 e os bombardeamentos de Qamishli em 2016. Em janeiro de 2016, houve um ataque de surpresa a postos de controlo assírios conduzido por milícias YPG em Qamishlia, uma área predominantemente assíria. O ataque matou um assírio e feriu outros três.

Há muitos cristãos sírios que servem como gestores e directores do sector público e privado. Muitos servem como administradores locais, membros do parlamento e ministros do governo.

Há também um número significativo de cristãos que são oficiais nas forças armadas sírias. Em vez de formarem as suas próprias unidades cristãs, preferiram misturar-se e combater ao lado dos compatriotas muçulmanos enquanto combatiam nos conflitos árabe-israelitas do século XX.

Os cristãos sírios são também conhecidos por participar em actividades de voluntariado nas áreas menos desenvolvidas do país. Os cristãos sírios são em geral vistos favoravelmente pelo resto da população síria.

O deputado Hammouda Sabbagh, um cristão ortodoxo sírio e membro do Partido Baath, foi eleito presidente do parlamento em setembro de 2017.

Crenças populares sírias

As crenças nos santos estão difundidas em toda a população síria. Muitas aldeias contêm os santuários de santos proclamados, que são frequentemente os locais de sepultura de pessoas locais estimadas. As aldeias visitam estes santuários para boa sorte e protecção.

Estes santos e santuários estão frequentemente fora da comunidade ou doutrina religiosa, com religiões diferentes a visitar o mesmo santuário. As mulheres sírias são frequentemente excluídas de muitas das práticas formais das suas religiões, por isso compensam com estas práticas não ortodoxas.

Lei e religião

Os cristãos, judeus e drusos sírios seguem os seus próprios sistemas legais quanto ao estado de nascimento, casamento e herança. Todas as outras religiões devem aderir ao código muçulmano.

Os muçulmanos não podem casar com não muçulmanos, embora a Federação autónoma da Síria setentrional de 2016 tenha começado a permitir o casamento civil, que permitia o casamento entre grupos religiosos diferentes.

Judaísmo

Depois de o país obter a independência da França em 1944, o governo sírio proibiu a imigração judaica para a Palestina e impôs restrições ao ensino do hebraico nas escolas judaicas do país. Durante este período, a violência e a perseguição contra os judeus cresceram enquanto muitos sírios pediam boicotes às empresas judaicas.

Em 1947 milhares de judeus sírios fugiram ilegalmente do país para Israel depois de multidões árabes terem visado a população judaica de Alepo. Muitos judeus foram mortos, e as multidões destruíram lojas, casas e sinagogas. O governo sírio aprofundou a perseguição judaica restringindo gravemente os seus movimentos e aprisionando os judeus que tentavam fugir do país.

Os judeus foram proibidos de trabalhar para o governo ou nos bancos, e banidos de comprar propriedades. Não lhes era permitido possuir cartas de condução ou telefones. As contas bancárias dos judeus foram congeladas, e as suas escolas foram fechadas e entregues aos muçulmanos. Um cemitério judaico em Damasco foi asfaltado com uma estrada para o aeroporto. Este antissemitismo extremo reflectia o acolhimento pela Síria do criminoso de guerra nazi Alois Brunner, que teria servido de conselheiro a Hafez Assad.

A área predominantemente judaica de Damasco estava sob vigilância constante da polícia secreta síria, que estaria presente em casamentos, bar mitzvah e outros ajuntamentos judaicos. As viagens eram excepcionalmente difíceis para os judeus sírios, pois raramente lhes era permitido viajar para o estrangeiro. Se um judeu sírio conseguia viajar para fora da Síria, era forçado a deixar atrás de si uma obrigação do governo sírio. Por vezes os membros da família eram usados como reféns até regressarem.

O governo dos Estados Unidos ajudou a convencer o presidente Hafez Assad a aliviar algumas restrições de viagem e de propriedade judaicas no início dos anos 1990. Muitas missões encobertas concebidas para tirar os judeus sírios do país tinham tido lugar até então, embora muitas não tivessem sucesso. Em 1992 houve uma migração em massa para fora do país, enquanto os judeus aproveitaram rapidamente as restrições de viagem aliviadas.

A Sinagoga Joab Ben Zeruiah em Alepo, que tinha estado em uso contínuo durante mais de 1.600 anos, foi abandonada até 1994. Em 1995 havia cerca de 250 judeus restantes em todo o Damasco. Em 2001 uma estimativa de 150 judeus vivia em Damasco, 30 residiam em Haleb e 20 viviam em Kamashili.

Após os anos 1990, o governo sírio mudou o curso de acção, protegendo as sinagogas restantes e prendendo agressores durante protestos palestinianos anti-israelitas. No entanto, a discriminação judaica permanecia na sociedade síria. Não lhes era permitido participar no sistema político do país, no exército ou no emprego governamental.

A guerra civil síria destruiu muitos sítios sagrados religiosos, incluindo a sinagoga mais antiga do país, danificada durante um bombardeamento das forças de Bashar al-Assad em 2014. As forças de Assad destruíram também a Igreja de Umm al-Zinnar e a Mesquita de Khalid Ibn Walid de 1.400 anos.

Desde a Guerra dos Seis Dias, as Alturas do Golan, consideradas parte da Síria pela maior parte da comunidade internacional, são governadas por Israel e estão agora povoadas por uma maioria judaica israelita.

Estima-se que menos de 20 judeus viviam no país a partir de 2012.

Outras minorias religiosas

Os drusos sírios formam cerca de 3 por cento da população da Síria, com a maioria a viver em as-Suwayda na Síria sul-ocidental perto da fronteira com a Jordânia. Os drusos têm uma religião monoteísta que combina as crenças do judaísmo, do cristianismo e do Islam. Os drusos devem nascer na religião, por isso normalmente não há conversões para dentro ou para fora da religião. Os drusos tendem a ser muito secretos e preferem viver em comunidades isoladas.

Embora os drusos incorporem frequentemente muitas filosofias do profeta Maomé na sua religião, a maior parte na comunidade drusa não se considera muçulmana. Não praticam o Ramadão nem os Cinco Pilares do Islam e não fazem a peregrinação a Meca.

Os drusos falaram abertamente contra o regime Assad, o que causou perseguição por parte do governo. Há comunidades significativas de drusos sírios que imigraram para a América Latina, especialmente para a Venezuela.

Há cerca de 10.000 yazidis no país, principalmente em Jazirah e a noroeste de Alepo.

Conclusão

Percorremos muitos aspectos diferentes da vida religiosa na Síria.

Repassemos as ideias centrais:

• A Síria tem uma maioria muçulmana sunita
• A comunidade cristã da Síria constitui cerca de 10 por cento da população do país
• Os sírios têm muitas crenças populares fora dos limites da distinção religiosa
• Praticamente não restam judeus no país por causa de anos de perseguição

Embora a coexistência pacífica de sírios muçulmanos e cristãos possa indicar um exemplo luminoso de coexistência religiosa, o tratamento das minorias religiosas por parte do governo levou a grandes ondas de emigração para fora do país.