Templo de Kom Ombo: o segredo melhor escondido do Egipto

No governadorato de Assuão no Egipto, a cerca de 50 quilómetros a norte da cidade homónima, ergue-se um dos edifícios únicos do antigo Egipto: o Templo de Kom Ombo.

Construído num promontório rochoso numa curva do Nilo, o templo era dedicado a dois deuses: a divindade crocodilo Sobek e o deus falcão Haroeris, melhor conhecido como Hórus.

Construído durante o domínio da dinastia ptolomaica, o templo conserva ainda muitos segredos que exploraremos neste artigo. Empreendamos um tour deste grande símbolo da arquitetura ptolomaica que nos levará ao coração do antigo Egipto.

Alexandre Magno põe as bases de um novo reino

A longa história do Egipto faraónico terminou quando os persas sob Artaxerxes III reconquistaram finalmente o Egipto em 343 a.C., pondo fim ao último período de domínio nativo na Terra dos Faraós.

O domínio persa sobre o Egipto permaneceu incontestado até Alexandre Magno, rei da Macedónia, que derrotou os persas numa série de batalhas que levaram ao derrube do Império persa, substituído pelo crescente império global de Alexandre.

O soberano grego é aclamado como faraó egípcio

Após ter derrotado o rei persa Dario no Levante, Alexandre marchou no Egipto sem oposição no final de 332 a.C., onde foi acolhido como herói libertador. O Egipto tinha sido uma mera satrapia do Império persa durante séculos, e a glória passada estava em grande parte esquecida, exceto pelos sacerdotes que preservavam as antigas tradições do Egipto.

O grande conquistador não ficou muito tempo no Egipto: partiu na primavera seguinte, mas a sua breve estadia mudou o curso da história mundial. A fundação de Alexandria, uma nova cidade na costa do Mediterrâneo destinada a capital do Egipto até à conquista árabe, foi de importância singular para a história do mundo clássico.

O seu ato seguinte não foi menos importante: atravessou o deserto líbico para alcançar o oráculo de Amun no oásis de Siwa e foi acolhido como faraó pelos sacerdotes de Amun. Além disso os sacerdotes conferiram ao general grego o elevado título de filho de Amun, que deu a ele e aos seus herdeiros legitimidade a governar o Egipto.

O Egipto reencontra o antigo esplendor sob a dinastia ptolomaica

A morte prematura de Alexandre em Babilónia (323 a.C.) lançou o seu jovem império no tumulto conhecido como as guerras dos Diádocos. Os generais de Alexandre contenderam o poder e em breve partilharam as conquistas. Ptolomeu, um dos generais proeminentes do exército de Alexandre, foi nomeado sátrapa do Egipto e moveu-se rapidamente para tomar posse da satrapia. Por conseguinte, enquanto o império de Alexandre afundava no caos, Ptolomeu estabeleceu-se como soberano independente do Egipto.

Ptolomeu capturou o corpo de Alexandre e levou-o ao Egipto, primeiro a Mênfis e depois a Alexandria, onde foi deposto numa tumba magnífica. Ptolomeu reinou como primeiro soberano da dinastia ptolomaica e inaugurou uma nova era da história do Egipto.

Ptolomeu usa a religião como instrumento para solidificar o controlo do Egipto

Ptolomeu I Sóter governou o Egipto tanto como faraó como como rei. Tanto ele como os seus herdeiros tinham de confiar na pequena elite macedónia no governar o Egipto. Os macedónios estavam no topo da hierarquia, acima de outros colonos gregos, com os egípcios nativos no fundo.

O Egipto ptolomaico permaneceu uma sociedade altamente estratificada durante os três séculos de existência como polity independente. Ptolomeu sabia ter de assegurar o seu domínio no Egipto contra ameaças internas e externas. Para o conseguir usou a religião para conquistar os corações e as mentes tanto dos seus macedónios como dos egípcios nativos.

Os antigos deuses egípcios encontram as contrapartes gregas para formar uma nova religião sincrética

As cidades gregas tinham entrado em contacto com o Egipto faraónico muito antes das conquistas de Alexandre, e mercenários gregos combateram nos exércitos do faraó contra os persas. Contudo a instauração do domínio greco-macedónio no Egipto significou que as duas culturas diferentes foram obrigadas a coexistir.

Desde o início Ptolomeu compreendeu que a chave para legitimar o seu domínio era estabelecer um laço direto com o passado faraónico do Egipto e as antigas divindades como fonte do poder e da autoridade terrenas do faraó.

Ao mesmo tempo Ptolomeu estava bem consciente de que a sua posição de basileus — termo grego para denotar um soberano monárquico — e de herdeiro de Alexandre era de importância fundamental. Por isso Ptolomeu usou cultos religiosos para colmatar o fosso entre a elite greco-macedónia e a população egípcia nativa e uni-los politicamente.

Para este fim Ptolomeu promoveu o novo culto de Serápis, uma divindade sincrética baseada no culto do deus Osíris e do touro sagrado Ápis e mais tarde ligada aos deuses gregos Hades e Deméter.

Os ptolomeus como guardiões da religião egípcia

Os herdeiros de Ptolomeu continuaram com a sua política religiosa. Os soberanos seguintes cuidaram muito de restaurar os antigos templos, muitos dos quais tinham caído em ruína durante os anos do domínio persa. Sob os ptolomeus os poderosos sacerdotes de Mênfis aumentaram significativamente a sua influência. Novos templos foram construídos em todo o Egipto e dedicados a divindades egípcias como gregas. Em particular os ptolomeus construíram os templos em Edfu e o Serapeu de Alexandria. Um século após a morte de Ptolomeu I Sóter, Ptolomeu VI Filometor (180–164, 163–145 a.C.) iniciou a construção de um novo templo em Kom Ombo no Alto Egipto.

Templo de Kom Ombo: uma joia no Nilo

Um templo mais antigo remontando à época do Novo Reino existia no sítio mas agora está em grande parte reduzido a ruínas. Na disposição do templo nota-se a intenção dos construtores de obter simetria perfeita entre as diversas divindades a que o templo era dedicado.

O lado oriental do templo era dedicado ao deus crocodilo Sobek, deus da fertilidade e da criação, enquanto o lado ocidental era dedicado a Hórus e Hathor. O templo tem entradas gémeas, duas salas hipostilas ligadas e santuários gémeos. Os egiptólogos hipotetizam que havia também dois sacerdócios.

Na sala hipostila (um espaço interior com colunas) observa-se outra curiosidade: entalhes dos dois conjuntos de deuses em cada lado. Os soberanos ptolomaicos seguintes continuaram a ampliar o complexo do templo nos cem anos seguintes. Ptolomeu XIII Neos Filopator acrescentou as hipostilas interiores e exteriores. O pai de Cleópatra VII, Ptolomeu XII Neos Dioniso, completou a decoração.

Ptolomeu VI: um faraó em traje de rei grego

Como os seus predecessores, Ptolomeu VI dava grande importância ao seu papel de faraó e representante das divindades egípcias. Patrocinava os sacerdotes de Ptah e Ápis em Mênfis e diz-se que fazia pessoalmente ofertas aos deuses durante as frequentes visitas à cidade. Ptolomeu concedeu alívios fiscais aos sacerdotes em troca do seu apoio político.

Culto do crocodilo no antigo Egipto

O templo de Kom Ombo era um dos centros de culto do culto do crocodilo no antigo Egipto. Como já notado, os ptolomeus estavam determinados a preservar a antiga religião egípcia, o que significava que as divindades egípcias mais proeminentes continuavam a ser adoradas nos templos em todo o Egipto durante todo o período ptolomaico. O culto do crocodilo tinha desempenhado um papel importante na religião egípcia antiga.

Sobek: o deus crocodilo da fertilidade e das colheitas

Sobek era uma das divindades egípcias mais antigas. A divindade é nomeada pela primeira vez nos textos das pirâmides que apareceram nas inscrições murais no interior das câmaras funerárias reais. Num destes textos o faraó próprio é representado como a «encarnação vivente» do Deus Crocodilo. Deus da fertilidade, Sobek é também uma das três divindades que os egípcios ligavam comumente à criação do universo, juntamente com Hathor e Khonsu. Algumas seitas acreditavam que Sobek era o criador do Nilo.

O culto de Sobek estendia-se a todos os crocodilos; estes animais sagrados não podiam ser danificados e eram frequentemente mumificados e depostos nas tumbas. Os arqueólogos descobriram um número significativo de restos de crocodilos mumificados de todas as idades e dimensões.

O culto precoce de Sobek estava centrado na região do Fayyum e na cidade de Shedet, comumente conhecida como Crocodilópolis, onde se situava o Templo de Sobek. Durante a época greco-romana Kom Ombo desenvolveu-se no maior centro de culto de Sobek.

O Templo de Kom Ombo na era romana

O Templo de Kom Ombo permaneceu em uso mesmo após o fim do Egipto ptolomaico na sequência da derrota de Cleópatra VII e Marco António por Otaviano na batalha de Áccio e dos seus subsequentes suicídios.

O Egipto foi absorvido no Império Romano como propriedade pessoal do imperador Augusto e foi governado por um prefeito, um oficial de escalão equestre. Infelizmente o templo tinha caído em ruína a certo ponto na tardia antiguidade e foi inundado pelo Nilo.

No final do século XIX o sítio onde o templo tinha sido construído foi desobstruído dos detritos e restaurado, graças aos esforços do geólogo e arqueólogo francês Jacques de Morgan.

O governo egípcio iniciou um esforço de conservação para proteger o templo das águas subterrâneas. Em 2018 os arqueólogos trouxeram à luz um antigo santuário e a cabeça de um busto do imperador romano Marco Aurélio.

Dentro do templo antigo: a arte do Egipto ptolomaico

Entrando no pátio do templo notamos de imediato o altar duplo ao centro dedicado aos dois conjuntos de deuses. Mais à frente há as salas hipostilas interiores e exteriores partilhadas. Há dez colunas em cada sala.

Na sala exterior encontramos um relevo que representa Ptolomeu XII, o pai da rainha Cleópatra, que completou grande parte da obra de arte do templo a meados do século I a.C. Ptolomeu é mostrado em companhia de Ísis, Hórus (Haroeris), a deusa solar Raet-Tawy e Thot, deus da escrita e da sabedoria.

Noutra parede vemos Ptolomeu XII receber a dupla coroa do Alto e Baixo Egipto, símbolo da autoridade faraónica sobre o Egipto. Na hipostila interior outro soberano ptolomaico é representado num relevo mural.

Instrumentos cirúrgicos ou objetos usados nos rituais religiosos?

Os visitantes que tomam o tempo de visitar a passagem exterior que segue as muralhas do templo podem divisar uma cena bastante enigmática na face interior da parede posterior, que parece mostrar uma coleção de instrumentos cirúrgicos.

Segundo outra teoria, os objetos não representam instrumentos cirúrgicos mas o equipamento usado nos rituais executados no templo. É também possível que fossem de verdade instrumentos cirúrgicos.

No antigo Egipto era prática comum executar intervenções cirúrgicas nos templos que funcionavam como hospitais onde os doentes procuravam ajuda dos sacerdotes.

Museu dos crocodilos em Kom Ombo

Um novo Museu dos crocodilos foi construído perto do templo antigo para albergar os restos de múmias de crocodilo descobertas nas proximidades do sítio. Encontram até 300 crocodilos mumificados nas vizinhanças do templo, mas só poucas múmias foram conservadas.

Conclusão

O Templo de Kom Ombo permanece testemunha da engenhosidade de arquitetos e artistas ptolomaicos que mantiveram vivas as antigas tradições séculos após o fim do último faraó egípcio nativo.

Mesmo se os soberanos ptolomaicos do Egipto eram de origem greco-macedónia, consideravam-se sucessores diretos dos velhos faraós. Fizeram também todos os esforços para preservar a rica herança cultural e artística do Egipto. Em Kom Ombo descobrimos os seguintes segredos:

• Ptolomeu VI construiu o templo para enfatizar o seu papel de faraó e representante terreno dos deuses.
• Kom Ombo era o principal centro de culto dedicado ao culto do deus crocodilo Sobek.
• Os crocodilos no antigo Egipto eram considerados sagrados e os seus restos frequentemente mumificados e depostos nas tumbas.
• Como muitos outros templos egípcios, Kom Ombo continuou a funcionar como local de culto até ao declínio do politeísmo no Império Romano.

O Templo de Kom Ombo é um exemplo único de arquitetura ptolomaica famosa pela estrutura dupla e os restos mumificados de crocodilos.